Каспийский тюлень: описание, среда обитания, размножение

Продолжение рода

Большинство самок щенится в конце января – начале февраля. Детные залежки тюленей образуются в северо-восточной части ледового массива и в районах, расположенных к северу или северо-западу от острова Кулалы.

В период щенки самки образуют лазки (отверстия), так как разводья быстро смерзаются из-за отсутствия сильных приливно-отливных течений и снежного покрова, а также малой солености воды. Наличие лазок – характерная особенность детных залежек тюленей на Каспии. Концентрация животных на лежбищах не достигает большой плотности, тюлени обычно располагаются на торосистых полях на значительном расстоянии друг от друга.

Новорожденный детеныш или белек (каспийское наименование) имеет высокий, мягкий волосяной покров светлого зеленовато-желтоватого цвета. Через 5-6 дней желтоватый тон пропадает и мех приобретает белый цвет с кремовым оттенком. Смена младенческого (эмбрионального) покрова начинается по достижению бельками двухнедельного возраста.

В течение трех недель, и днем, и ночью, мать кормит детеныша питательным молоком. В результате частого и обильного кормления щенок очень быстро растет. К окончанию молочного вскармливания детеныши вырастают до 85 см и весят около 15 кг.

В период лактации самки только периодически вылезают на лед для того, чтобы покормить детеныша, проводя все остальное светлое время суток в воде.

В конце февраля – начале марта молочное вскармливание прекращается, и детеныши вынуждены начинать самостоятельную жизнь. Основная масса молодых тюленей окончательно покидает льды в первой половине марта.

Когда самки прекращают кормить малышей, у тюленей наступает брачный период. Уже незадолго до этого самцы начинают активно вторгаться в расположение детных залежек, а в начале второй декады февраля и особенно в конце февраля нередки драки между самцами и преследование самок. Через некоторое время животные разбиваются на пары, которые наблюдаются как в воде, так и на льду. К концу первой декады марта гон у основной массы тюленей заканчивается.

Продолжительность беременности составляет около 11 месяцев. Большинство самок начинают приносить потомство с 6-7-летнего возраста. Самцы достигают половой зрелости в 6-7 лет.

Линька

После окончания брачного сезона начинается период линьки. Смена волосяного покрова происходит у всех возрастных групп, за исключением приплода данного года рождения. Наиболее многочисленные группы линяющих тюленей наблюдается иногда в первой половине марта в районе больших разводий. Линные скопления характеризуются довольно большой концентрацией животных. С исчезновением плавучих льдов линяющие тюлени начинают залегать на высоких нагромождениях льда, образующихся на мелях. Поскольку животные не успевает перелинять до исчезновения льда, то, нуждаясь в твердом субстрате, они начинают выходить на обсыхающие мели, образуя островные залежки в северной части моря. В конце мая – начале июня подавляющее большинство каспийских нерп заканчивают линьку.

Состав линных залежек с течением времени меняется. Сначала они состоят из взрослых и неполовозрелых животных обоего пола, но затем, в апреле, взрослые самки покидают льды и остаются лишь самцы и молодые животные. В конце апреля и в мае на островных залежках остаются неполовозрелые особи и немного самцов.

Летом тюлени образуют на ряде островов северо-восточного и северо-западного Каспия береговые залежки, которые состоят в основном из неполовозрелых животных. Поздней осенью на эти залежки приходят сначала взрослые самцы, а затем беременные самки. Пребывание тюленей на островных лежбищах затягивается до ледостава.

Рацион питания

Каспийские тюлени преимущественно рыбоядны. Они едят разнообразную пищу в зависимости от сезона и наличия. Типичный рацион каспийских тюленей, обитающих в северной части Каспийского моря, состоит из ракообразных и различных видов рыб, таких как Clupeonella engrauliformis, К. Гримми, С. каспия нежная, Gobiidae, Rutilus rutilus caspicus, Атерина мочон понтика, и Lucioperca lucioperca. Взрослые особи каспийского тюленя съедают около 2–3 кг (4–7 фунтов) рыбы в день и почти метрическую тонну рыбы в год.

Осенью и зимой каспийский тюлень охотится в основном на бычков, бычков и ракообразных, обитая на мелководье в северной части моря. Летом в южной части Каспийского моря едят сельдь, плотву, карпа, кильку, корюшку. Когда каспийские тюлени живут в устьях рек, они поедают большое количество пресноводных видов, Sander lucioperca. Другая добыча включает креветок, крабов и серебрянку.

Каспийский тюлень, являясь одним из главных хищников в экосистеме, содержал в своем организме опасные химические вещества, такие как тяжелые металлы, хлорорганические соединения и радионуклиды.

Как выглядит полосатый тюлень?

Это тюдень средних размеров. Длина взрослых особей может достигать 190 см, но обычно меньше – 150-160 см. Различия в размерах самок и самцов незначительные. Масса тела взрослых тюленей 70-80 кг, а в период наибольшей упитанности – до 100 кг. Масса новорожденных составляет около 9 кг.

Окраска взрослых особей своеобразна. У самцов основной фон темный и варьирует от интенсивно черного до аспидно-бурого цвета; у самок значительно светлее – от коричнево-бурого до темно-палевого. На этом фоне контрастно проступают белые, иногда с желтоватым оттенком, лентовидные полосы шириной 10-12 см. Одна из полос охватывает шею и затылок, другая опоясывает тело в крестцовой части; две парные овальной формы полосы расположены вокруг передних ластов и тянутся от плеча до середины туловища. Полосы на теле самок выражены менее контрастно.

У неполовозрелых особей основной фон темно-палевый, полосы не сформированы. Новорожденные детеныши покрыты пушистым и густым волосом чисто-белого цвета; после смены младенческого покрова основной фон окраски меняется: спинка приоретает темно-серый цвет, бока и брюхо – светло-серую и пепельно-серебоистую окраску.

Размножение и продолжительность жизни

Размножение тюленей происходит раз в году. Большинство млекопитающих из семейства настоящих тюленей создают постоянные пары. Полигамными являются длинномордые тюлени, морские слоны.

В конце лета открывается брачный период, когда самцы конкурируют за внимание самок. Миролюбивые животные становятся борцами, способными даже на агрессию по отношению к противнику. Процесс ухаживания, спаривания протекает в морской воде, рождения малышей – на льдинах

Процесс ухаживания, спаривания протекает в морской воде, рождения малышей – на льдинах.

Беременность самки длится почти год, от 280 до 350 дней. Рождается один малыш, вполне развитый, зрячий, окончательно сформированный. Длина тела новорожденного примерно 1 м, масса 13 кг. Детеныш тюленя появляется на свет чаще с белой кожей, густым мехом. Но бывают новорожденные тюлени не только белыми, но и бурого окраса с оливковым оттенком, например, у морских зайцев.

Пока сопровождать мать в морском плавании малыш не может, он проводит время на дрейфующей льдине. Самка кормит дитя жирным молоком в течение одного месяца. Затем она снова беременеет. Когда материнское кормление заканчивается, подросший белый тюлень еще не готов к самостоятельной жизни.

Запасы белка, жира позволяют держаться некоторое время. Голодный период длится от 9 до 12 недель, пока животное готовится к первым взрослым путешествиям. Время взросления детенышей является самым опасным для их жизни. Самка не способна защитить на земле своего малыша из-за неповоротливости, ей не всегда удается скрыться в полынье с тюлененком.

Самка тюленя с детёнышем

Мать прячет новорожденных крох среди ледяных торосов, в снежных норах, чтобы белоснежного малыша никто не увидел. Но смертность бельков, как называют маленьких тюленей, крайне высока из-за браконьерской охоты. Люди не щадят жизни малышей, ведь их густой мех кажется им дороже. От врагов на суше избавлены южные виды тюленей, живущие в антарктических условиях. Но их главный враг скрывается в воде – это косатки, или киты-убийцы.

Размножение ушастых тюленей, в отличие от вида настоящих, проходит на уединенных островах, прибрежных территориях. Самцы захватывают участки, которые после рождения потомства продолжают охранять. Самки рожают малышей на земле, в период отлива. Через несколько часов, с появлением воды, малыш уже способен плавать.

Ушастый тюлень в благоприятных условиях держится неподалеку от лежбища круглый год. Половозрелость самок тюленей наступает примерно в 3 года, самцов – к 6-7 годам. Жизнь самок тюленей длится в природных условиях примерно 30-35 лет, самцы на 10 лет меньше. Интересно, что возраст умершего тюленя можно узнать по числу кругов на основании его клыков.

Изменения климата, ландшафта, незаконный промысел сокращают популяции удивительных животных, обитающих на планете. Умный взгляд тюленей, обитающих с древних времен на морских просторах, будто с укором устремлен на сегодняшний мир.

Пищевая цепочка

Верхние позиции в пищевой цепочке занимают хищники, такие как тюлень и киты. Они питаются мелкими рыбами, такими как сельдь и шпрот, которые в свою очередь питаются планктоном. Хищники также могут питаться другими млекопитающими, такими как тюлень и дельфин.

На следующей позиции в пищевой цепочке находятся млекопитающие, такие как тюлень и дельфин. Они питаются мелкими рыбами, крабами и другими моллюсками, которые являются базовыми компонентами их рациона питания.

На самом нижнем уровне пищевой цепочки находятся планктон и мелкие рыбы. Планктон является источником питания для многих видов рыб и других морских организмов, тогда как мелкие рыбы служат пищей для хищных млекопитающих и других хищников на верхних уровнях пищевой цепи.

Уровень пищевой цепочки	Организмы	Питание
Верхний уровень	Тюлень, кит	Мелкие рыбы, другие млекопитающие
Средний уровень	Тюлень, дельфин	Мелкие рыбы, крабы, моллюски
Нижний уровень	Планктон, мелкие рыбы	Фитопланктон, зоопланктон

Размножение и описание детеныша каспийского тюленя

Этот вид тюленей отличается от остальных тем, что у его представителей наиболее короткий период щенки. Он начинается в конце января и в начале февраля уже завершается. За это непродолжительное время практически все самки успевают принести потомство. По окончании щенки тюлени начинают спариваться, такой брачный период также длится недолго, с середины февраля до первых мартовских дней, пока животные не начали покидать льды Северного Каспия.

Как правило, самка нерпы приносит одного малыша. Детеныш весит около 3-4 кг, а его длина достигает примерно 75 см. Его почти белая шерстка шелковистая и мягкая. Детеныш каспийского тюленя питается молочком в течение месяца, в это время он успевает вырасти до 90 см, а его вес увеличивается больше чем в четыре раза. В середине и в конце февраля, пока кроха питается молоком, он успевает полинять и сбросить детскую белую шерстку. Пока малыши линяют, их называют тулупки. После того как юные нерпы полностью приобретут новую шерстку, они становятся сиварями. У сиварей окрас шубки на спинке однотонный, темно-серый, а со стороны брюшка светло-серый. Далее животное линяет каждый год, и с новым волосяным покровом окраска приобретает более контрастную пятнистость. В годовалом возрасте нерпы окрашены в пепельно-серый оттенок, с темной спинкой, а по бокам уже заметны черно-серые пятнышки. У молодых двухлетних тюленей основной тон становится немного светлее, а количество пятен увеличивается.

В возрасте пяти лет самка нерпы становится половозрелой и готова к спариванию. Через год она приносит своего первенца. Практически все взрослые самки приводят потомство из года в год.

Описание млекопитающего

Познакомимся с особенностями питания, внешнего вида и размножения нерпы.

Как выглядит

Длина тела взрослой особи варьируется от 1,3 до 1,5 м. Вес – 50-60 кг. Упитанные тюлени могут достигать 85-90 кг. Окрас зависит от территории обитания. Он может быть коричневым, бурым, серым.

С возрастом на теле хищника появляются пятна, образующие узор. Иногда встречаются особи с рыжей или красной головой. Цвет самцов отличается контрастностью. Также представители мужского пола крупнее самок, их голова массивнее, а мордочка длиннее.

При небольшом росте животные довольно толстые. У них есть усы. Глаза темные и крупные. На пятипалых конечностях растут крепкие когти. Между пальцами есть перепонки.

Кожа млекопитающего очень прочная. Она покрыта жесткой и густой шерстью. Температура тела животного составляет примерно 38градусов.

Характер и образ жизни

Большую часть времени животные проводят в море. Они могут спать на спине, высунув морду из воды. Нерпы не любят скапливаться на льду большими группами. Мать с малышом обычно находятся в стороне от сородичей.

Когда лед тонкий, животные проделывают в нем отверстия для выхода в море. Лазки расширяются с помощью крепких когтей на передних ластах. Таким отверстием можно пользоваться всю зиму. На берегу животные ведут себя пугливо. На открытых пляжах, где нет людей, они могут образовывать залежки.

Млекопитающие не особенно требовательны в отношении выбора льда. Главное – он должен быть прочным. Для лежбищ нерпы пользуются шалыгами, каменистыми и галечными берегами. Поверхностей, заросших тростником и другой растительностью, хищники избегают. В реки они входят не охотно.

Чем питается

Питаются особи различными морскими обитателями:

креветками;
килькой;
бычками;
сельдью;
бокоплавами.

Бычки –любимое лакомство тюленя. Ракообразные и креветки составляет лишь 1-2 % от общего рациона. Несмотря на изобилие рыбы различных видов, нерпы предпочитают добывать кильку и атерину. Летом особи постоянно держатся в районах скопления этих рыб.

В поисках пищи хищник погружается под воду и проплывает большое расстояние. Корм нерпы ищут на глубине до 85 метров. За сутки особь съедает от 3 до 6 кг пищи.

Млекопитающие, занятые размножение, а также кормящие самки едят не регулярно. Иногда они живут впроголодь. В период линьки питание ослаблено из-за продолжительного залегания на плавучих льдинах и буграх.

Где обитает

Особи живут только в Каспийском море. Они встречаются на побережьях до самого Ирана. На южных границах моря они устраиваются редко. Осенью и весной можно встретить ластоногих в заливах дельты Волги.

Животные регулярно осуществляют сезонные миграции. Зимой они живут на льдах Северного Каспия. С наступлением тепла нерпы продвигаются на юг и постепенно заселяют Средний и Южный Каспий. Здесь хищники могут полноценно питаться и копить к осени запас жира. По окончании лета они вновь мигрируют в северную часть.

Размножение

Пары сходятся на короткий срок. Между самцами столкновения происходят очень редко. Спариваются особи на льдине в середине февраля. Вынашивание плода длится около 11 месяцев. Как правило, рождается один малыш. Он весит 3-4 кг. Длина тела составляет 75 см.

Шерстка у детеныша мягкая и белая. Выглядит он очень мило. Маленький тюлень питается молоком матери в течение 4 недель. За месяц его вес увеличивается в 3-4 раза. В конце зимы он успевает сбросить белую шубку. Половая зрелость достигается в возрасте 4 лет. Самки и самцы тюленей моногамны.

Естественные враги

На каспийских тюленей охотятся морские орлы. Часто из-за хищных птиц погибает молодняк. Основным врагом животного остается человек. Люди добывают особей ради пропитания и торговли.

Известны случаи гибели особей из-за чумы собак Вирус. Он быстро распространился и стал причиной смертей более 10 тысяч голов. К признакам вируса относятся спазмы мышц, чихание и ослабление. Патогенные микроорганизмы вызывают пневмонию, панкреатит, энцефалит.

Значение для человека

Тюлени являются объектом промышленной добычи. На них охотятся местные жители ради мяса и шкуры, из которой изготавливают одежду и обувь. Тюлени играют особую роль в окружающем мире. Они очень важны для человека и экологии.

Ластоногие являются звеном пищевой цепочки. Они поедают много рыбы и других обитателей моря. За счет этого регулируется численность видов, сохраняется много растительной пищи.

В марте 2020 года Минприроды России подготовило новый список животных для внесения в Красную книгу РФ. В него вошли 29 видов птиц и 14 млекопитающих.

Среди них — Каспийский тюлень (нерпа)

Уже из названия этого животного понятно, что местом его обитания является только территория Каспийского моря. Зимой каспийские тюлени, которых еще называют нерпами, мигрируют к ледникам северной части побережья. В весенний период, с началом таяния ледников, животные перемещаются в районы среднего и южного Каспия, где наращивают толстый слой подкожного жира, помогающего пережить холодный, зимний период.

История и причина занесения в Красную книгу

Около 1 миллиона животных этого вида обитало в Каспийском море в начале 20-го века, к 2019 году их осталось только около 43–66 тысяч. Основная причина сокращения продолжительности жизни каспийского тюленя и вымирания популяции в целом – деятельность человека. Особенно ценится белый мех новорожденных детенышей – бельков, поэтому на них ведутся охота и браконьерство. Развитие газонефтяной и химической промышленности приводит к загрязнению моря – естественной среды обитания хищных животных. Как следствие, — в огромном количестве гибнет мелкая рыба – их основной корм.

Каспийская нерпа (тюлень) – одно из древнейших животных на Земле. Такое катастрофическое уменьшение этого вида говорит о необходимости его защиты и восстановления популяции. Поэтому принято решение о занесении каспийского тюленя в Красную книгу.

Как выглядит

Внешне каспийская нерпа очень похожа на тюленя: тело имеет обтекаемую, веретенообразную форму, маленькую круглую голову, полностью отсутствует шея. Носовая часть немного вытянута, на боковых частях головы находятся слуховые проходы, которые не видны. На мордочке выделяются большие черные глаза, которые слезятся на открытом воздухе и прикрываются особой пленкой в воде. Раньше этих животных причисляли к семейству ластоногих. Сегодня, они считаются вымирающими хищниками.

Описание вида

В среднем, длина тела каспийского тюленя составляет от 120 до 150 см, масса находится в пределах от 50 до 60 кг. Самцы немного крупнее самочек, цвет их шерсти немного темнее. Окраска тела серо-бурая с темными и коричневыми пятнами разной формы и величины. Тело покрыто плотной, очень густой и жесткой шерстью, что предохраняет от замерзания в ледяной воде. Между пальцами, на конечностях, находятся перепонки. Передние конечности оснащены длинными крепкими когтями, позволяющими животному выцарапывать отверстия во льду.

Половозрелость наступает к возрасту 5-7 лет. Приносят самки потомство – 1 раз в 2-3 года. Беременность длится около 11 месяцев. Как правило, рождается один щенок (белек). Продолжительность жизни в естественных условиях – до 50 лет.

Добывая пищу, которую составляют, в основном, кильки и ракообразные, тюлень может погружаться на глубину до 80 м.

Это интересно

Каспийский тюлень занесен в Книгу рекордов Гиннесса, как самый мелкий вид из 32 существующих. Является эндемиком — единственным млекопитающим, обитающим в Каспийском море. Ежесуточно, взрослый тюлень поглощает 3.5 – 6 кг пищи. Переваривание занимает 2.5-4 ч.

Тюлени предпочитают одиночный образ жизни. Они собираются в группы только в брачный период. При этом все равно стараются соблюдать расстояние между собой.

Самки каспийского тюленя наделены удивительной, присущей только этому виду, особенностью контролировать периоды развития эмбриона, что объясняется необходимостью выживания детенышей при суровой зиме. Точный возраст тюленя определяется количеством кругов на зубах или когтях, что является уникальной особенностью только этого животного.

Каспийский тюлень, также называемый каспийской нерпой, раньше относился к отряду ластоногих, но сегодня этот статус был изменен, и он причисляется к отряду хищных, семейству настоящих тюленей. Этому животному грозит исчезновение по нескольким причинам, но основной считается загрязнение моря.

Каспийская тюлень

Каспийская тюлень предпочитает обитать на скалистых берегах Каспийского моря и его прибрежных островах. Они плотно связаны с водой и обладают мощными плавательными конечностями, благодаря которым они могут плавать и под водой. Тюлени выходят на сушу для отдыха и размножения.

Внешний вид: тюлень имеет компактное тело, покрытое короткой шерстью, может иметь разную окраску: от светло-серого до темно-коричневого.
Питание: каспийская тюлень является хищником, его основной рацион состоит из рыбы и моллюсков.
Размножение: самки рождают одного детеныша, который сразу после рождения способен плавать и искать пищу.
Статус: каспийская тюлень является видом, находящимся под угрозой исчезновения. В настоящее время его популяция существенно снижена из-за различных факторов, таких как загрязнение моря, потеря мест обитания и незаконная охота.

Для сохранения каспийской тюленей необходимо принимать меры по борьбе с загрязнением водоема, созданию заповедников и охраняемых территорий, а также проведению исследования и мониторинга популяции.

Внешний вид и особенности

Форма туловища хищного животного внешне очень напоминает веретено. Такое тело позволяет легко и быстро перемещаться в водных просторах. Длина тела взрослой особи колеблется от 130 до 170 сантиметров, масса тела составляет 40-120 килограмм. У данных млекопитающих незначительно выражен половой диморфизм. Самцы несколько крупнее, цвет их шерсти темнее, мордочка чуть более вытянутая.

У тюленей практически отсутствует шея, или она слабо выражена. Туловище практически сразу переходит в небольшую голову с уплощенным черепом и вытянутой носовой частью. Если смотреть спереди, то морда животного внешне очень похожа на кошачью, за исключением отсутствия ушей. Их нерпам заменяют слуховые проходы, которые расположены на боковой поверхности головы. Внешне они нигде не видны.

Каспийские тюлени имеют очень большие, черные, круглые, выразительные глаза. Особенно выделяются черные, огромные глазищи у маленьких детенышей. На маленьком тельце, покрытом светлым, пухом они кажутся просто громадными. Малыши имеют сходство с совятами. Глаза имеют особое строение, благодаря которым глаза прикрываются защитной пленкой, когда нерпа находится в воде. Глаза на открытом пространстве часто слезятся, поэтому, кажется, что животное плачет.

У каспийских нерп довольно развит слой подкожно-жировой клетчатки. Это позволяет тюленям стойко переносить суровый холодный климат, недостаток пищи, а также комфортно чувствовать себя в ледяной воде. Он позволяет животным нежиться на поверхности морской глади.

Кожа у каспийского тюленя отличается прочностью. Кожа покрыта плотной, жесткой и очень густой шерстью, которая помогает не чувствовать холода и не замерзать в ледяной воде. Шерсть у взрослых особей имеет грязновато-белый оттенок, который в области спины более темного, практически оливкового цвета.

Конечности устроены таким образом, чтобы помогать перемещаться в воде. Между пальцами имеются перепонки. На передних конечностях есть сильные, длинные когти. Они предназначены для того, чтобы проделать лунку во льду. Таким способом животные выбираются из воды на сушу, либо захватывают воздух.

Вредим самим себе

— Как вы считаете, в чем причина сложившейся ситуации с популяцией каспийского тюленя и каковы реальные возможности выхода из нее? Как вообще можно было довести проблему до таких масштабов?

— Хороший вопрос: как до этого довели? Вообще, каспийский тюлень – это не один вид, который находится в таком тяжелом состоянии. В региональную и федеральную Красные книги занесено огромное число видов животных.

Ситуация усугубляется еще и тем, что человек не понимает сути обустройства мира живой природы, как функционирует экосистема. Но в то же время он хотя бы понимает, что эту природу надо беречь и сохранять, так как это необходимо для его же жизни. А вот нередко те люди, которые принимают решения или участвуют в бизнесе, не до конца осознают, что творят.

Они не придают значения, что их деятельность влияет на благополучие отдельных видов, без которых функционирование экосистем нарушается. В результате получается, что человек рубит сук, на котором сам же сидит

Об этом мало говорят, этому мало учат, и люди начинают об этом забывать, не обращают внимания на важность этих процессов

В долговременном плане задача ученых как раз и состоит в том, чтобы понять, что происходит с каспийским тюленем, что повлияло на его бедственное состояние, что происходит с экосистемой Каспийского моря.

— Вячеслав Владимирович, в чем заключаются сейчас первоочередные задачи, которые стоят перед Вашей группой ученых?

— В первую очередь, нужно прийти к взаимопониманию между людьми, между нашими коллегами, что создание Центра реабилитации каспийского тюленя крайне необходимо. И здесь, в Дагестане, мы такое понимание нашли

Это очень важно! Затем: если уж мы создаем такой центр, то нужно найти максимально удобное место для его строительства, создать всю необходимую инфраструктуру, условия для будущих сотрудников данного приюта для каспийского тюленя и т.д

Поэтому по приезду сюда перед нами стояла задача поездить по побережью Дагестана с целью выбрать место для строительства. К счастью, такой участок земли есть, он принадлежит Прикаспийскому институту биологических ресурсов ДНЦ РАН, и руководитель этого института Магомед-Расул Магомедов готов дать нам участок.

Однако, по нашему убеждению, сам центр должен представлять собой не просто «больницу для морских животных» – он должен стать настоящим исследовательским центром, где ученые и специалисты могли бы прослеживать, изучать и анализировать те процессы, о которых я говорил.

Описание нерпы

Каспийский тюлень (фото взрослой особи показано ниже) относится к мелким видам. В зрелом возрасте длина его тела в среднем равна 1,20-1,50 м, а вес 70-90 кг. При небольшом росте они достаточно толстые, а голова маленькая. Есть усы. Глаза крупные, темного цвета. Шея хотя и короткая, но заметная. Передние пятипалые конечности короткие, на них есть крепкие когти. Шерсть очень гладкая и лоснится.

Окраска этих тюленей зависит от их возраста. Но у взрослых особей основной тон – грязноватый соломенно-белесый. Спина оливково-серого окраса и покрыта темными неправильной формы пятнышками, переход цвета от брюха до спины плавный. Хотя окрас может быть немного других оттенков. Самцы кажутся контрастней, чем их спутницы. Также они чуть крупнее самок и выделяются более массивной головой с удлиненной мордочкой.