Особенности и среда обитания лесного кота
Все домашние кошки произошли от диких предков, обитающих в лесах много тысяч лет назад. А случилось это в тот период развития цивилизации, когда человечество начало активно заниматься земледелием.
Стремясь сохранить запасы на зиму, люди стали строить зернохранилища, где в большом количестве разводились мыши, крысы и прочие мелкие грызуны, активно плодясь в местах, где для них было достаточно качественного корма.
Там же приживались и дикие кошки, в свою очередь поедая мелких грызунов. И именно в эти времена их стали прикармливать, а позднее одомашнивать, люди, так как эти маленькие хищники оказались прекрасным средством для борьбы с вредоносными грызунами.
Прародитель домашних кошек – лесной кот до сих пор обитает в глухих смешанных лесах Европы, Африки и северной Азии. Это животное предпочитает равнины, но встречается и в горной местности, высота которой над уровнем моря не превышает 2-3 км.
Длинна тела зверька бывает от полуметра и больше, рост около 35 см, а весят они от 3 до 8 кг. Как видно на фото, лесной кот внешне очень похож на обычную полосатую серую домашнюю кошку, имеет коричневый окрас шерсти, на фоне которого выделяются, характерные для этих зверьков, чёрные полосы.
Уши округло-треугольные, средних размеров; хвост короткий, пушистый и толстый. Голос этих диких существ похож на тихое хриплое мяуканье, также они способны мурлыкать и фыркать, издавать шипение и рычание.
Всего описано около 23 подвидов лесных котов, обитающих в самых разных регионах. Из них африканские особи обычно бывают несколько мельче остальных, имея, к тому же, окраску шерсти более светлых тонов.
Ареал обитания европейского лесного кота включает в себя глухие леса Центральной и Западной Европы, простираясь на юг вплоть до Испании. Во многом схож с европейским кавказский лесной кот. Но этот подвид отличается от своих родственников более крупными размерами. А вес отдельных особей может достигать до 11 кг.
Одним из разновидностей бенгальской кошки считается амурский лесной кот. Пышная густая шерсть животного имеет серовато-бурый или желтоватый окрас, отмеченный тёмно-рыжими пятнами.
За такую расцветку зверьки часто именуются леопардовыми котами. Распространены они в окрестностях реки Амур на Дальнем Востоке вплоть до побережья Японского моря. Этих зверьков, которые по размеру гораздо крупнее домашней кошки, часто называют и дальневосточными лесными котами.
На фото кавказский лесной кот
Красивый мех животных послужил причиной активной охоты с целью добычи их шкурок. Зверьков убивали в огромных количествах, что отразилось на численности их популяции.
Это явилось поводом для занесения их в Красную книгу. Лесные коты на сегодняшний день, хотя и охраняются международным законодательством, однако, опасность их вымирания не исчезла, а охота на них продолжается.
Песчаная кошка
Барханная кошка (песчаная) — это очень красивая представительница своего вида. Живут эти кошечки в пустыне. Всю жизнь они выглядят словно котята, несмотря на свой возраст. Главным отличием этой породы является своеобразная форма головы, а также то, что на поверхности подушечек лап у нее растет мех, что защищает от горячих поверхностей.
Представители этой породы привыкли жить в одиночестве, поэтому они очень ценят личное пространство. Они отлично прячутся от врагов, не оставляя на песке своих следов. Охотятся они на змей, зайцев, насекомых, тушканчиков. Слух у кошки развит очень хорошо, так она может услышать приближение пищи или врагов. К тому же она очень аккуратна. Всегда осматривает местность перед тем, как продолжить путь. Потомство они дают до 5 котят. Они остаются слепыми после рождения еще 12-16 недель. А уже на 4 месяц котята полностью покидают дом.
В настоящее время выделяют 4 подвида песчаной кошки. Из-за очень скрытного образа жизнь из количество определить очень сложно, но примерно его определяют в 50000 особей.
Классификация и разновидности: списки и краткая характеристика
Кошачьи делятся на два подсемейства, которые включают несколько родов. К подсемейству больших кошек относятся 3 рода, еще 11 родов представляют другую группу – малые кошки. Общее количество родов составляет 14, в зависимости от типа классификации они подразделяются на 35–38 видов. Деление кошачьих на две ветви базируется не на размерах их тела, основополагающими критериями классификации являются другие морфологические характеристики.
Подсемейство малых кошек
Подсемейство является многочисленным, в него входит несколько родов хищных млекопитающих. Они встречаются почти во всех уголках земного шара. Значительных различий между подсемействами нет, но стоит отметить ряд особенностей, которые свойственны только малым кошкам. Эти хищники обладают способностью мурлыкать, особый звук производится непрерывно на вдохе и выдохе благодаря полному окостенению подъязычной кости.
У всех кошек, входящих в это подсемейство, отмечается особенная реакция зрачка при ярком освещении. Он не просто сужается, а вытягивается вертикально и приобретает форму щели. Список родов подсемейства, а также их особенности отражены в таблице:
http://kotologia.com/lyubopyitno/semeystvo-koshachih.htmlhttp://prohvost.club/koshki/porody-koshek/dikie-koshki-foto-i-nazvaniya.htmlhttp://murkoshka.ru/porody/semejstvo-koshachih.html
Другие представители семейства кошачьих
Степная кошка
Медленно приближается и атакует, набрасываясь на жертву, как только та окажется в пределах досягаемости (около метра). Активна ночью и в сумерках.
Травяная кошка
Цвет варьируется от серовато-желтого и желтовато-белого до коричневого, серо-коричневого, светло-серого и серебристо-серого.
Андская кошка
Они не живут в неволе. Все андские горные кошки в зоопарках умерли. Предполагается, что существует менее 2500 экземпляров в природе.
Кошка Жоффруа
Серого или коричневого цвета с черными отметинами, в длину 90 см, из них хвост 40 см. Размножается раз в год, пометы состоят из 2-3 котят.
Чилийская кошка
Основной цвет шерсти от серого и красноватого до ярко-коричневого или темно-коричневого, с небольшими округлыми черными пятнами.
Длиннохвостая кошка
Живет в лесах, ведет ночной образ жизни, питается птицами, лягушками и насекомыми. Когти и лапы позволяют перемещаться по деревьям и вдоль ветвей.
Дальневосточный лесной кот
Шерсть обычно желтоватого или красновато-коричневого цвета сверху, белого цвета снизу и сильно отмечена темными пятнами и прожилками.
Онцилла
Живет в горных, субтропических лесах и полузасушливых районах. Из-за красивого меха на онциллу охотились во второй половине 20-го века.
Оцилот
Короткий гладкий мех украшен вытянутыми пятнами с черными краями, расположены они в виде цепочек. Верх тела от светлого или желтовато-коричневого до серого.
Пампасская кошка (колоколо)
В длину около 60 см, включая 30-сантиметровый хвост. Длинношерстный мех сероватый с коричневыми отметинами, которые у некоторых котов нечёткие.
Сервал
Стройная кошка с длинной шеей, маленькой головой и большими, слегка чашевидными ушами. Взрослые в длину от 80 до 100 см, на хвост приходится еще 20–30 см.
Канадская рысь
У неё короткий хвост, длинные лапы, широкие пальцы, ушные пучки высоко подняты. Мех светло-серый, живот коричневатый, уши и кончик хвоста черные.
Рысь обыкновенная
Считаться скрытным существом. Звуки, которые она издает, тихие и не слышны, рысь остаётся незамеченной лесниками многие годы!
Пиренейская рысь
Основа диеты – кролик. В зимние месяцы, когда популяция кроликов невелика, она охотится на оленей, ланей, муфлонов и уток.
Рыжая рысь
Примерно в 2 раза больше домашнего кота. Густая короткая шерсть превосходно маскирует среди деревьев под бликами солнца.
Манул
Широкая голова с высоко посаженными глазами и низко расположенными ушами протискивается в скалистые выступы, где живут грызуны и птицы.
Мраморная кошка
Шерсть длинная, мягкая, от бледно-коричневого до коричневато-серого цвета, крупные пятна с темными краями на теле и мелкие темные пятна на лапах и хвосте.
Бенгальская кошка
Ничто не ускользает от её внимания. Кошке нравится играть в игры, и она учится трюкам. Охотится на аквариумных и прудовых рыб, если живёт в доме.
Ириомотейская кошка
Встречается в субтропических лесах на острове Ириомоте, предпочитает участки вблизи рек, опушки лесов и места с низкой влажностью.
Суматранская кошка
Приспособлена для водной охоты: длинная морда, верхняя часть черепа уплощена и необычно маленькие уши, глаза большие и близко посажены.
Пятнисто-рыжая кошка
Один из самых маленьких видов кошек в мире, примерно в половину от размера домашней кошки. Это животное редко видят в природе.
Кошка-рыболов
Шерсть от бледно-серой до темно-коричневой, с темными пятнами и прожилками. Живет около воды в джунглях, тростниковых зарослях и болотах.
Пума
Живёт среди пустынных кустарников, чапаралей, болот и лесов, избегает сельскохозяйственных районов, равнин и других мест без укрытий.
Ягуарунди
Гладкое длинное тело с маленькими ушам, короткими лапами и длинным хвостом. Длина от 90 до 130 см, включая хвост от 30 до 60 см.
Переднеазиатский леопард
Из-за различий в среде обитания размеры и окрас определить трудно. Животные на севере Ирана одни из крупнейших леопардов в мире.
Дальневосточный леопард
Приспособлен к холодам, толстый мех зимой достигает 7,5 см в длину. Для камуфляжа на снегу их шерсть бледнее, чем у других подвидов.
Азиатский гепард
У каждого гепарда собственный точечный рисунок на теле. Эксперты по фотографиям, сделанным камерами-ловушками, определяют животных по уникальным пятнам.
https://youtube.com/watch?v=w4EwxU3Zm70
https://youtube.com/watch?v=lVdF8JuU_Lc
Распространение и ареал
Хищные распространены во всем мире, хотя в Австралии нет коренных наземных представителей отряда, кроме динго, которые были ввезены на континент человеком. Наземные виды, естественно, отсутствуют на большинстве океанических островов, хотя береговые линии обычно посещаются тюленями. Тем не менее люди ввезли домашних животных, а также ряд диких видов на большинство островов. Например, большая популяция обыкновенных лисиц теперь обитает в Австралии. Введение плотоядных животных в новые местообитания временами оказывала пагубное воздействие на родную фауну. На территорию Новой Зеландии были ввезены горностаи, хорьки и ласки для контроля кроликов, которые также были завезены. В результате популяции местных птиц были уничтожены плотоядными животными. Птицы также стали жертвами мангустов, введенных на Гавайи и Фиджи, где нужно было контролировать популяции грызунов и змей. В Европе американские норки, выпущенные из меховых ферм, способствовали упадку европейской норки.
Поскольку плотоядные существа большие и зависят от мяса, в окружающей среде должно быть меньше хищников, чем животных, которыми они питаются. Хищники имеют плотность популяции примерно 1 на 2,5 км². Для сравнения, всеядные млекопитающие в среднем составляют около 8 особей на 1 км², а травоядные грызуны достигают плотности до 40 000 особей на 1 км². Относительно низкая плотность популяции делает хищников уязвимыми перед колебаниями плотности добычи, разрушения среды обитания, инфекционными заболеваниями и охотой со стороны людей. Мобильность и приспособляемость некоторых плотоядных животных позволили им выжить в результате изменений, вызванных деятельностью человека. Например, обыкновенная лисица, койот, енот и полосатый скунс могут быть найдены в городских, и пригородных районах Северной Америки. В Европе лисица живет в большинстве крупных городов.
Серый волк и макензийский равнинный волк, а также бурый медведь когда-то жили на большей части Северного полушария, но их ареалы уменьшились после разрушения мест обитания, сокращения кормовой базы и преследования человека из-за конкуренции. В Африке и Южной Азии такая же ситуация с тиграми и львами. Многочисленные кошки, медведи и некоторые тюлени стали редкими и подвергаются угрозе исчезновения.
Другие представители семейства кошачьих
Степная кошка
Медленно приближается и атакует, набрасываясь на жертву, как только та окажется в пределах досягаемости (около метра). Активна ночью и в сумерках.
Травяная кошка
Цвет варьируется от серовато-желтого и желтовато-белого до коричневого, серо-коричневого, светло-серого и серебристо-серого.
Андская кошка
Они не живут в неволе. Все андские горные кошки в зоопарках умерли. Предполагается, что существует менее 2500 экземпляров в природе.
Кошка Жоффруа
Серого или коричневого цвета с черными отметинами, в длину 90 см, из них хвост 40 см. Размножается раз в год, пометы состоят из 2-3 котят.
Чилийская кошка
Основной цвет шерсти от серого и красноватого до ярко-коричневого или темно-коричневого, с небольшими округлыми черными пятнами.
Длиннохвостая кошка
Живет в лесах, ведет ночной образ жизни, питается птицами, лягушками и насекомыми. Когти и лапы позволяют перемещаться по деревьям и вдоль ветвей.
Дальневосточный лесной кот
Шерсть обычно желтоватого или красновато-коричневого цвета сверху, белого цвета снизу и сильно отмечена темными пятнами и прожилками.
Онцилла
Живет в горных, субтропических лесах и полузасушливых районах. Из-за красивого меха на онциллу охотились во второй половине 20-го века.
Оцилот
Короткий гладкий мех украшен вытянутыми пятнами с черными краями, расположены они в виде цепочек. Верх тела от светлого или желтовато-коричневого до серого.
Пампасская кошка (колоколо)
В длину около 60 см, включая 30-сантиметровый хвост. Длинношерстный мех сероватый с коричневыми отметинами, которые у некоторых котов нечёткие.
Сервал
Стройная кошка с длинной шеей, маленькой головой и большими, слегка чашевидными ушами. Взрослые в длину от 80 до 100 см, на хвост приходится еще 20–30 см.
Канадская рысь
У неё короткий хвост, длинные лапы, широкие пальцы, ушные пучки высоко подняты. Мех светло-серый, живот коричневатый, уши и кончик хвоста черные.
Считаться скрытным существом. Звуки, которые она издает, тихие и не слышны, рысь остаётся незамеченной лесниками многие годы!
Пиренейская рысь
Основа диеты – кролик. В зимние месяцы, когда популяция кроликов невелика, она охотится на оленей, ланей, муфлонов и уток.
Рыжая рысь
Примерно в 2 раза больше домашнего кота. Густая короткая шерсть превосходно маскирует среди деревьев под бликами солнца.
Манул
Широкая голова с высоко посаженными глазами и низко расположенными ушами протискивается в скалистые выступы, где живут грызуны и птицы.
Мраморная кошка
Шерсть длинная, мягкая, от бледно-коричневого до коричневато-серого цвета, крупные пятна с темными краями на теле и мелкие темные пятна на лапах и хвосте.
Бенгальская кошка
Ничто не ускользает от её внимания. Кошке нравится играть в игры, и она учится трюкам. Охотится на аквариумных и прудовых рыб, если живёт в доме.
Ириомотейская кошка
Встречается в субтропических лесах на острове Ириомоте, предпочитает участки вблизи рек, опушки лесов и места с низкой влажностью.
Суматранская кошка
Приспособлена для водной охоты: длинная морда, верхняя часть черепа уплощена и необычно маленькие уши, глаза большие и близко посажены.
Пятнисто-рыжая кошка
Один из самых маленьких видов кошек в мире, примерно в половину от размера домашней кошки. Это животное редко видят в природе.
Кошка-рыболов
Шерсть от бледно-серой до темно-коричневой, с темными пятнами и прожилками. Живет около воды в джунглях, тростниковых зарослях и болотах.
Пума
Живёт среди пустынных кустарников, чапаралей, болот и лесов, избегает сельскохозяйственных районов, равнин и других мест без укрытий.
Ягуарунди
Гладкое длинное тело с маленькими ушам, короткими лапами и длинным хвостом. Длина от 90 до 130 см, включая хвост от 30 до 60 см.
Из-за различий в среде обитания размеры и окрас определить трудно. Животные на севере Ирана одни из крупнейших леопардов в мире.
Приспособлен к холодам, толстый мех зимой достигает 7,5 см в длину. Для камуфляжа на снегу их шерсть бледнее, чем у других подвидов.
У каждого гепарда собственный точечный рисунок на теле. Эксперты по фотографиям, сделанным камерами-ловушками, определяют животных по уникальным пятнам.
Образ жизни и среда обитания
Географический ареал пантер широк. Многочисленные популяции находятся в Азии, Южной Америке, на африканских просторах. Если в горах Эфиопии чаще встречаются черные леопарды, то в американских дебрях обитают черные ягуары.
В дикой природе пантер привлекают тропические леса, подножия гор. Места, где обитает черная пантера, чаще всего непроходимые и удаленные от людских поселений. При встрече с человеком животные не проявляют агрессии, если они не голодны и не нуждаются в самозащите. Опасный хищник обладает хитростью и большой силой.
Черные пантеры ведут преимущественно ночной образ жизни. Окрас дает им существенное преимущество в охоте. Двигаются они бесшумно, плавно, прекрасное обоняние позволяет без труда обнаружить добычу.
Днем после продолжительных прогулок в дремучем лесу пантеры подолгу спят среди ветвей. Для отдыха находят места в густых зарослях на высоте 4-5 метров.
Характер животных отличается своенравием, стойкостью, решительностью. Попытки сделать зверя домашним, ручным неизбежно заканчивались плачевно. Поэтому на цирковых представлениях очень редко можно встретить черных пантер.
Дрессировке они практически не поддаются. Единственный аттракцион с пантерами в Европе проводит Марица Запашная. Непредсказуемость животных всегда связана с большим риском в работе с ними.
Это индивидуалисты по своему складу, предпочитающие одиночное существование или в семейных парах. Создание прайда, как у львов, редкое исключение. У каждой особи или пары своя территория, нарушать границы которой сородичам нельзя.
Пантер считают едва ли не самыми кровожадными хищниками среди прочих кошачьих представителей. Голодное животное не выбирает жертву, бросается на все живое. Страха у пантер нет ни перед кем. К человеку пантера может подойти сама в отличие от других осторожных сородичей.
Хищные животные являются всегда привлекательными обитателями зоопарков. Посетители разных стран проявляют неизменный интерес к дикой природе. Загадочность других миров, тайны их обитателей притягивают людей, которые делают пантер символами различных культур. Не случайно, образ пантеры Багиры по книге Киплинга «Маугли» получил широкую известность.
Интересный факт замечен поклонниками английского писателя. В сказке на самом деле показан самец черной пантеры Багир. Но в процессе перевода произошла замена пола персонажа, так как слово пантера женского рода. Кроме того, присущие образу грацию, изящество, мудрость, красоту относили обычно к героиням.
Обладая колоссальным терпение, пантеры могут выслеживать добычу часами
Интересные факты о породе манул
Это интересно:
- Процессы эволюции не повлияли на внешний вид кота.
- Паллас назвал кота «Otocolobus», что в переводе означает «уродливые уши». На самом же деле они действительно необычны, но называть ухо животного уродливым неправильно.
- Маленький котёнок не умеет мяукать. Хищники общаются с помощью грубых криков.
- Среди кошачьих представителей у манула самая густая шерсть. На 1 квадратном сантиметре кожи животного располагается 10 000 волосков.
- Хищник спокойно переносит температуру -50 0С.
- Из-за отшельнического образа жизни у животного ослаблен иммунитет. Манул легко может заразиться от домашних кошек.
Классификация
Классификация по генетическим данным
На основании генетических данных выделено 8 генотипических линий.
1. Линия пантеры
- род Пантеры (Panthera)
- род Дымчатые леопарды (Neofelis)
2. Линия калимантанской кошки
- род Мраморные кошки (Pardofelis)
- род Катопумы (Catopuma) — с 2006 года некоторые генетики относят катопум к родуPardofelis
3. Линия каракала
- род Каракалы (Caracal)
- род Сервалы (Leptailurus)
- род Золотые кошки (Profelis)
4. Линия оцелота
род Тигровые кошки (Leopardus )
5. Линия рыси
род Рыси (Lynx )
6. Линия пумы
- род Пумы (Puma )
- род Гепарды (Acinonyx )
7. Линия бенгальской кошки
- род Азиатские кошки (Prionailurus )
- род Манулы (Otocolobus )
8. Линия домашней кошки
род кошки (Felis )
Классификация современных кошачьих
Ниже приводится полный список родов семейства кошачьих, сгруппированных в соответствии с традиционной фенотипической классификацией с учётом генотипических линий.
| Neofelis nebulosa (Griffith, 1821) | |
| Борнейский дымчатый леопард | Neofelis diardi Cuvier, 1823 |
| Род Пантеры (Panthera) | |
| Леопард | Panthera pardus (Linnaeus, 1758) |
| Тигр | Panthera tigris (Linnaeus, 1758) |
| Ирбис | Panthera uncia (Schreber, 1775) (илиUncia uncia ) — часто выделяется в отдельный родUncia . |
| Лев | Panthera leo (Linnaeus, 1758) |
| Ягуар | Panthera onca (Linnaeus, 1758) |
| Подсемейство Малые кошки (Felinae) | |
| Род Гепарды (Acinonyx) | |
| Гепард | Acinonyx jubatus Schreber, 1775 |
| Род Каракалы (Caracal) | |
| Каракал | Caracal caracal (Schreber, 1776) |
| Золотая кошка | Caracal aurata Temminck, 1827 |
| Род Мраморные кошки (Pardofelis) | |
| Мраморная кошка | Pardofelis marmorata (Martin, 1836) |
| Род Катопумы (Catopuma) | |
| Кошка Темминка | Catopuma temminckii (Vigors & Horsfield, 1827) |
| Калимантанская кошка | Catopuma badia Gray, 1874 |
- род Кошки (Felis ) китайская кошка (гобийская серая кошка) (Felis bieti )
- Камышовый кот (Хаус) (Felis chaus )
- барханная кошка (Felis margarita )
- черноногая кошка (Felis nigripes )
- лесная кошка (Felis silvestris ) домашняя кошка — подвид лесной кошки
степная кошка (Felis libyca ) род Тигровые кошки (Leopardus )Leopardus pajeros пампасская кошка (Leopardus colocolo ) кошка Жоффруа (Leopardus geoffroyi ) чилийская кошка () (Leopardus guigna ) андская кошка (Leopardus jacobitus ) оцелот (Leopardus pardalis ) онцилла (Leopardus tigrinus ) длиннохвостая кошка (марги, маргай) (Leopardus wiedii ) род Сервалы (Leptailurus )
сервал (
Leptailurus serval ) род Рыси (Lynx )
канадская рысь (
Lynx canadensis ) обыкновенная рысь (Lynx lynx ) пиренейская рысь (Lynx pardinus ) рыжая рысь (Lynx rufus )
- род Азиатские кошки (Prionailurus ) бенгальская кошка (Prionailurus bengalensis ) ириомотская кошка (Prionailurus bengalensis iriomotensis )
- амурский лесной кот (Prionailurus bengalensis euptilurus )
суматранская кошка (Prionailurus planiceps ) пятнисто-рыжая кошка (Prionailurus rubiginosus ) кошка-рыболов (Prionailurus viverrinus ) род Манулы (Otocolobus)
манул (
Otocolobus manul)
род Пумы (Puma )
пума (
Puma concolor ) ягуарунди (Puma yaguaroundi )
В фауне России представлено 9 видов кошачьих.
Поведение[править]
https://youtube.com/watch?v=2jgc8cySERE%3F
Тайный мир животных: Львы, гепарды, леопарды. Жестокий мир хищников
Кошачьи ведут в основном одиночный образ жизни, взаимодействуя друг с другом только в сезон размножения. Исключением из этого правила являются львы, живущие в прайдах. Охотятся преимущественно ночью, кроме гепардов, нападающих днём. Пик активности приходится на утренние и вечерние сумерки. Большая часть кошачьих — хорошие пловцы и скалолазы. При встрече особей одного вида положение хвоста, форма ушей и демонстрация зубов сигнализируют об уровне терпимости друг к другу. Для обозначения территориальных границ используются маркировка при помощи запаха и царапины на деревьях.
Во время охоты кошачьи подкрадываются, приседают, поджидают и набрасываются на добычу. В отличие от псовых, они всячески избегают погони за жертвой. Малые животные, настигнутые кошачьими, убиваются специализированными укусами в основание черепа, разрывающими спинной мозг, большие — посредством удушья. Во время приёма пищи малые кошки сидят на корточках, в то время как большие предпочитают принимать лежачее положение. Кошачьи по своей природе — инстинктивные охотники, и при возможности убивают больше добычи, чем могут съесть.
Ночной и одиночный образ жизни большинства кошачьих затрудняет исследование звукового взаимодействия между различными особями. Кошачьи издают звуки для идентификации друг друга и обозначения территорий. Они способны мурлыкать, мяукать, рычать, шипеть и визжать. Считается, что, наблюдая за поведением домашних кошек, можно услышать большинство звуков, издаваемых кошачьими. Подъязычная кость малых кошек твёрдая, что делает невозможным рёв.
Морфологически кошачьи являются одними из наиболее специализированных хищников в отряде хищных, занимая вершины пищевых цепей во многих экосистемах. Иногда они глотают траву, что помогает прохождению клубков шерсти, а также фрукты, которые компенсируют недостаток воды в организме. Кошачьи съедают внутренние органы своих жертв, таким образом потребляя частично переваренную растительную биомассу. Большие кошки охотятся, как правило, на крупную добычу, — парно- и непарнокопытных, — хотя при возможности питаются падалью. Жертвами малых кошек становятся в основном грызуны, кролики, зайцы, рептилии, земноводные, птицы, рыбы и членистоногие. Некоторые виды, например, леопард, перетаскивают добычу на деревья перед тем как съесть её. Кошка-рыболов и суматранская кошка уникальны среди кошачьих тем, что основу их питания составляют рыбы и лягушки.
Многие крупные кошачьи агрессивно относятся к другим кошачьим: так, львы убивают леопардов, которые, в свою очередь, убивают гепардов. Когда львиный прайд захватывает другой самец, он уничтожает детёнышей побеждённого, таким образом стимулируя течку у львиц и устраняя потомство своего соперника.
История узоров на шерсти
В дикой природе самым распространённым способом камуфляжа у животных стали тёмные пятна на шерсти — они имитируют игру света и тени, как бы дробят тело зверя, таким образом помогая ему мимикрировать с окружающей средой. Наибольшее распространение пятнистый окрас получил у многих видов хищных кошек — как больших, так и малых, обитающих на разных континентах планеты.
Пятнистый окрас очень популярен у диких кошек
Котята рыжей пумы носят пятнистые шубки
История пятнистых узоров начинается с прадавних времён, с появления первых хищных млекопитающих. Тогда природа много экспериментировала с окрасами, и такой вариант стал одним из самых успешных. По мнению учёных, пятнистыми были махайроды, смилодоны, ксеносмилусы, гигантские ягуары и гепарды, а также многие другие доисторические кошки-монстры.
Ужасного смилодона (саблезубого тигра) изображают пятнистым
Современные дикие кошачьи, к счастью, стали поскромнее в размерах, чем их далёкие предки, но удачная масть «в горошек» осталась и сейчас весьма популярной у большого количества видов. Леопардовый окрас — одна из разновидностей кошачьего окраса табби, очень распространённая в дикой природе и гораздо реже встречающаяся у домашних питомцев. Из четырёх десятков видов семейства кошачьих две трети имеют пятнистые шубки.
История происхождения и ареал обитания
Первые родичи современных кошек сформировались на начальном этапе текущей геологической эры (кайнозоя). С тех пор прошло более 50 млн. лет. Ученые говорят, что привычный облик диких представителей кошачьего семейства был сформирован после завершения периода оледенения. Эти хищники оказались одними из немногих счастливцев, у которых получилось пережить повышение среднегодовых температур. Для большинства других зверей с плотной густой шерстью новый теплый климат Земли оказался слишком жарким.
Внешний облик отдельных экземпляров (кот манул) с тех пор остался прежним, другие животные сильно изменились в процессе эволюции, но сохранили отличительные признаки кошачьей семьи.
Предок современных хищников миацид имел небольшие размеры, длинный хвост. В эпоху олигоцена (около 30 млн. лет назад) эти плотоядные зверьки заняли господствующие положение на планете.
Вымерший хищник proailurus, которого большинство ученых считает прародителем малых и больших кошек, распространился по планете за 25 млн. лет до настоящего времени. Этот 9-килограмовый зверек очень похож на нынешнего обитателя о. Мадагаскар – фоссу. Около 18,5 млн. лет назад проаилурус эволюционировал в псевдэлуруса. Эти животные, впервые появившиеся в Евразии 7 млн. лет назад проникли в Северную Америку. Из современных млекопитающих псевдэлуруса больше всего напоминают африканские линзанги.
Pseudaelurus явился родоначальников трех типов кошек: малых, крупных, саблезубых. Огромные саблезубые махайроды возникли 15 млн. лет назад, вымерли 2 млн. лет назад, не оставив после себя потомков.
В наши дни хищные родичи домашних котиков широко распространены по планете, прежде всего в теплых климатических зонах. Встретить этих изящных гибких охотников нельзя лишь на заснеженных просторах Антарктиды и Гренландии, в Австралии и на Мадагаскаре. В умеренном климате дикие кошки представлены не так широко, как вблизи экватора или в тропиках. Зона тайги дает приют лишь отдельным видам: рысь, пума, тигр, дикий лесной кот. Зато прирученные пушистики поражают разнообразием пород и встречаются во всех частях земного шара.
Первые домашние мурлыки появились 7-10 тыс. лет назад. Хорошо известны обожествляемые человеком коты Древнего Египта. Сегодня многим представителям диких кошек приходится бороться за существование. Современные люди осознали необходимость сохранять многообразие животного мира Земли, приняв необходимые международные законы по защите флоры и фауны.
