Описание и особенности морского слона
Тюлень-слон не имеет абсолютно никакого отношения к сухопутному слону. Единственное их сходство — это тюлень-слон, у которого на конце пасти имеется толстый отросток длиной тридцать сантиметров, как говорят, напоминающий хобот слона.
Это млекопитающее, принадлежащее к семейству бесчелюстных тюленей. Хотя некоторые научные эксперты, зоологи, уже давно опровергли эту теорию. И утверждают, что их далеким предком, как это ни удивительно, является барсук и куница. Морские слоны имеют огромные размеры, хотя они и являются млекопитающими, но плотоядными.
Они обитают в северной части американского континента и в Антарктиде. Слоновый тюлень попал в Антарктиду, скрываясь от браконьеров. Обитатели субарктических и субантарктических морей.
Эти представители, северные и южные слоны, внешне очень похожи друг на друга. Северные слоны немного больше по размеру, чем их южные сородичи. Их нос, в отличие от носа южных слонов, тоньше и длиннее.
В семействе тюленей слоновый тюлень является самым крупным. Для своего размера он впечатляет. Самцы слоновых тюленей весят до четырех тонн, южные слоны — три тонны. Их длина достигает пяти-шести метров.
Их самки выглядят хрупкими, маленькими на сантиметр по сравнению с самцами. Они не весят и тонны. В диапазоне от восьмисот до девятисот килограммов. И, соответственно, они вдвое меньше, всего два с половиной, три метра в длину.
Самцы и самки также различаются по цвету меха. Самцы имеют мышиный окрас. Самки одеты в одежду более темного оттенка, как и земляне. Их мех состоит из коротких, очень густых и жестких пучков.
Но издалека он выглядит очень красиво. Словно плюшевые гиганты, выползающие из морских глубин. Чего нельзя сказать о периоде линьки. В середине зимы животное остается на берегу.
Его кожа трескается и отслаивается слоями. Во время всего этого морские животные ничего не едят, отдыхая в нищете на прибрежной гальке. Потому что этот процесс довольно болезненный и неприятный.
Животное теряет вес и слабеет. Но после смены наряда то, как выглядит слон, слишком бросается в глаза. Поблекшие и поседевшие морские слоны спешат к морю, чтобы пополнить свои силы и брюхо.
Самцы слонов значительно отличаются от самок тем, что у них есть так называемый хоботок. На фотографиях слоновых тюленей его можно увидеть свисающим вниз по самому краю морды, закрывая рот.
Она состоит из больших неровностей, как будто в нее бросили булыжник. У самок их вообще нет. У них милые маленькие лица, как у огромных плюшевых медведей. Их носы имеют маленькие, жесткие, очень чувствительные усики.
Интересным фактом о морских слонах является то, что во время брачного сезона хобот самца раздувается. Кровь приливает к нему, мышцы начинают сокращаться, и из тридцатисантиметрового нароста появляется нечто длиной полметра и более.
Голова у этих животных небольшая, плавно перетекающая в грудную клетку. У него маленькие, темно-оливковые глаза. Кожа на шее морских слонов очень жесткая и грубая. Он защищает животное от укусов во время брачных поединков.
Их огромное тело заканчивается большим вильчатым хвостом, похожим на рыбий. А в передней части вместо конечностей — два плавника с большими когтями.
Популяция и статус вида
В свое время на морских слонов велся активный промысел, так как человека привлекало мясо этих животных, жир, а также шерсть. Как северные виды, так и южные в свое время оказались на грани вымирания. В 1892 году считалось, что морские слоны полностью исчезли с лица земли. Несмотря на такие предположения, в 1910 году, в пределах острова Гуадалупа, рядом с нижней Калифорнией, удалось выявить одну колонию. После истечения некоторого времени, ближе к нашему времени, на основе новых природоохранных законов, морские слоны оказались под защитой, что привело к положительному результату.
В наше время морские слоны не считаются вымирающим видом. Любая охота на этих животных запрещена, хотя они часто попадают в рыбацкие сети, а также гибнут от столкновений с лодками. Их численность такова, что организация МСОП присвоила морским слонам статус вида, «вызывающего наименьшие опасения».
Описание
Морской слон относится к ластоногим, семейству настоящих тюленей. Они превосходят по размерам даже моржей и являются в своем классе хищников самыми крупными. Они отличаются грузностью сложения, очень грубой шкурой, покрытой мехом. Жировая прослойка может составлять до 30 % от живого веса слона. Очень явно выражен половой диморфизм – размеры самцов значительно превышают размеры самок. Еще одно отличие – у самок нет хобота. Известны два вида: северный и южный.
Морской слон прекрасно ныряет, может задерживать дыхание до 2 часов и опускаться на глубину почти два километра. Скорость его передвижения в воде – до 23 км/ч. Пищей им служит рыба, моллюски, планктон, головоногие. Среди основных врагов (кроме человека) – касатки и крупные акулы. На берегу им никто не угрожает, поэтому они очень беспечны и могут позволить себе крепко спать, частенько с громким храпом. По суше они передвигаются с трудом, подтягивая свою тушу на передних ластах. За один такой «бросок» животные преодолевают расстояние не более 35 см.
Самки достигают половой зрелости к 3-4 годам, самцы в 6-7 лет. Сезон размножения – один раз в году. Начинается он с того, что взрослые (от 8 лет) самцы первыми приплывают на места лежбища и занимают участки пляжа. Потом подтягиваются самки и, выходя на «завоеванную» территорию, автоматически становятся участницами гарема. На одного слона иногда приходится до 50 самок (обычно в пределах 20). Драки за самок могут быть очень жестокими. Во время напряженного поединка морской слон поднимается во весь свой гигантский рост, удерживая тело в вертикальном положении на одном хвосте. Молодые самцы (до 8 лет) обычно живут на периферии лежбища и не пытаются спорить с владельцами гаремов.
Беременность длится 11 месяцев. Обычно роды начинаются у самок через 5-6 дней после прибытия на берег. Новорожденные детеныши питаются исключительно молоком матери в течение 4-5 недель. Они рождаются с весом до 50 кг, длиной до 120 см. Через месяц они перемещаются на окраину лежбища и после линьки, в возрасте 3-4 месяцев, отправляются в море. Самки после выкармливания малышей готовы к спариванию.
Размножение
Детеныши у южных морских слонов рождаются на свет в октябре. Мать кормит их молоком на протяжении 20 дней и после этого покидает их. В XIX веке южный морской слон был объектом интенсивной охоты, однако, его ситуация была все же менее критична, чем северного морского слона. Некогда колонии южных морских слонов существовали и в Тасмании, на острове Кинг, на островах Хуан-Фернандес и на острове Святой Елены, однако эти животные были там истреблены. Сегодня общая численность южных морских слонов составляет около 750 тысяч особей, более половина которых обитает на Южной Георгии.
В период спаривания морские слоны, обычно ведущие одиночный образ жизни, собираются в крупные колонии. Соотношение самцов и самок при этом примерно составляет один к десяти, иногда даже один к двадцати. За владение гаремом между самцами доходит до жёстких поединков. Более слабые или молодые самцы вытесняются на края колонии, где их ожидают менее благоприятные условия для спаривания. Однако они постоянно пытаются проникнуть в центр, что то и дело приводит к новым поединкам. Под защитой доминантного самца оплодотворённые самки рождают на свет своё потомство, зачатое годом раньше. На протяжении нескольких недель они заботятся о детёнышах, прежде чем вновь спариваются с самцом. Если самец желает спариться с самкой, он кладёт на неё один из своих передних плавников и кусает её в затылок. После этого начинается копуляция. Если самка сопротивляется, самец заползает на неё и лишает возможности двигаться под давлением своего веса.
Половой зрелости морские слоны достигают в возрасте от трёх до четырёх лет. Однако достаточно сильными, чтобы отстаивать собственный гарем, самцы становятся лишь в возрасте восьми лет. Спаривание в более раннем возрасте для них маловероятно. Средняя продолжительность жизни самцов из-за многочисленных боёв ниже, чем у самок, и составляет всего 14 лет. Самки живут в среднем на четыре года дольше.
Размножение
На лежбища животные начинают прибывать к началу весны. Это конец августа – первая декада сентября (в южном полушарии
лето наступает в декабре, а зима в июне). Вначале на каменистых берегах появляются беременные самки. Самцы подтягиваются попозже. Между ними
тут же начинаются драки. Иногда они превращаются в целые кровавые побоища, так как у морских слонов довольно мощные передние клыки.
В конце концов всё успокаивается, и каждый самец обретает гарем. В него может входить и 10 самок, и сто. Всё зависит
от силы и агрессии самца. Рождение малышей приходится на сентябрь и октябрь месяц. Самки уползают рожать в укромные места. Детёныш появляется
на свет один. Длина его тела доходит до метра, а масса составляет 25-30 кг.
Мать выкармливает малыша молоком в течении месяца. Затем она возвращается к самцу и беременеет вновь. Срок
беременности составляет 11 месяцев, то есть практически год. Малыш остаётся один. Мужает он уже без присмотра матери. Когда ему исполняется
3 месяца, он уплывает со своими сверстниками в открытый океан. После линьки, в конце февраля, лежбище покидают и взрослые звери до
следующей весны. Половая зрелость у самцов наступает в 4 года, у самок в 2 года. Рожает самка каждый год на протяжении 10-12 лет. Живут
эти животные в среднем 20 лет.
Ещё один враг – это человек. В прошлые столетия он безжалостно уничтожал безобидных животных ради их жира.
С одного убитого морского слона получали не менее 500 кг ценного продукта. В наши дни промысел этих
запрещён. В связи с этим их
количество возросло. Численность южных морских слонов на сегодняшний день составляет 750 тысяч голов. Не менее 250 тысяч животных живёт
на острове Южная Георгия, столько же на островах Кергелен. Это крупнейшие лежбища огромных тюленей, которые они делят с пингвинами.
Принадлежность морских слонов к настоящим тюленям сегодня является бесспорной, однако их позиция внутри этого
таксона нередко становится предметом дебатов. Кинг высказал в 1983 году гипотезу, что морские слоны больше всего родственны роду
тюленей-монахов и оба рода представляют наиболее древние формы настоящих тюленей. В 1996 году Бинида-Эмоднс и Рассел не могли найти
доказательств подобному близкому родству, однако подтвердили базовое положение морских слонов в систематике настоящих тюленей.
Морские слоны – настоящие великаны, они являются самым крупными плотоядными животными. Относятся к настоящим тюленям и несколько походят на тюленей-хохлачей, правда, значительно превосходят их по размерам. В природе существует 2 вида морских слонов: южные и северные.
Поскольку южный морской слон обладает довольно внушительным размером, большинство людей думает, что это животное называется слоном именно из-за этого. На самом деле название их походит от мясистого нароста на носу, который напоминает хобот, хоть размер такого “хобота” и не превышает 10 сантиметров. Самки не обладают такой отличительной особенностью.
Северный морской слон
Этот подвид обитает на западном побережье Америки, где считается достопримечательностью. Местные жители их ценят за то, что они массово привлекают туристов. Сейчас морские слоны находятся под охраной закона. До недавнего времени их настолько массово истребляли, что вид почти исчез
. Он даже считался вымершим в течение некоторого времени. Однако оказалось что осталась в живых одна колония, которая обитала на мексиканском острове Гваделупе. После запрета охоты количество особей резко увеличилось. Сейчас темпы увеличения популяции составляют до 15% ежегодно. На сегодня вид уже не находится под серьезной угрозой вымирания.
В природе их врагами считаются косатки и акулы
. В период гона самцы гибнут от смертельных ран. В это же время большое количество молодняка гибнет под тушами взрослых особей.
Северный морской слон отличается от южного тем что менее выражен половой диморфизм. Однако хобот самцов больше – он достигает 30 сантиметров в длину.
Морской слон очень интересное животное, которое относится к тюленям
. Южного подвида намного больше, поскольку северного истребляли на протяжении длительного времени, что чуть не привело к полному вымиранию животного. Южный представитель вида несколько крупнее северного и является самым крупным плотоядным млекопитающим
.
Своё название морской слон
получил благодаря расположенному над ротовой полостью отростку, который напоминает хобот . Хобот длиною в 30 см. вырастает у самцов ближе к восьми годам жизни, у самок отросток полностью отсутствует.
Интересным фактом о морском слоне
является свойство хобота увеличиваться в размерах до 60-80 см. во время полового возбуждения. Самцы трясут хоботообразными отростками перед конкурентами в надежде их напугать.
Размножение и продолжительность жизни
Сразу после линьки, в жизни слонов наступает время любви. С середины зимы и до середины весны, слоны устраивают поединки, затем плодятся, и ставят на ноги будущее потомство.
Начинается все, с сползания слонов на берег. Самка, будучи беременной, ещё с прошлого года. Ведь на этот периоду них приходится одиннадцать месяцев. Самцы слонов никакое отношение к воспитанию потомства, не имеют.
Найдя себе тихое, не заметное место, мать рожает только одного детёныша. Он появляется на свет метрового роста, и весом, до сорока килограмм. Целый месяц, мама слониха, кормит ребёнка только своим молоком. Оно у представителей этих особей, самое калорийное. Его жирность пятидесяти процентная. Ребенок за время кормления, хорошо набирает в весе. После, мать покидает свое дитё навсегда.
У потомства образовался достаточный слой подкожного жира, чтобы в следующий адаптационный, самостоятельный месяц своей жизни, они могли выжить. В трёх месячном возрасте, дети покидают лежбища и уходят в открытые воды.
Как только самка отходит от своего ребёнка, наступает период брачных боёв без правил. Самые крупные, и самые старшие слоны устраивают бои не на жизнь, а на смерть, за право стать султаном своего гарема.
Слоны громко ревут друг на друга, раздувают свои хоботы и размахивают ими, в надежде, что это напугает соперника. Затем в ход идут мощные, острые зубы. Победитель собирает возле себя дам. Гаремы у некоторых бывают и по триста особей женского пола. А пострадавший, и весь израненный, уходит к краю лежбища. Он всё таки, находит себе вторую половинку, не имея авторитета гиппер-самца. Прискорбно, но во время таких поединков, очень часто страдают, и погибают маленькие детки, их просто не заметив в бою, затаптывают взрослые.
Собрав своих женщин, вожак выбирает себе пассию, грозно положив ей на спину свою переднюю ласту. Так он выказывает превосходство над ней. И если дама не расположена к встрече, самца такое обстоятельство никак не волнует. Он взбирается всеми своими тоннами ей на спину. Здесь уже сопротивления бесполезны.
Половозрелый период наступает, у подрастающего поколения, уже к четырем годам жизни у самцов. Самки же, с двух летнего возраста готовы к спариванию. На протяжении десяти лет, особи женского пола морских слонов, могут рожать детей. Затем они стареют. Умирают морские слоны в пятнадцати, двадцати летнем возрасте.
Потомство
Беременность самки южного слона длится около 11 месяцев. После этого периода, с конца сентября до середины октября, рождается молодняк. Новорожденный теленок весит 20-30 кг и имеет длину 80-100 см. Мать кормит детеныша молоком в течение первых трех недель его жизни. В это время детеныш должен набрать как можно больше веса. После кормления грудью детеныш отделяется от матери и перебирается в гнездо взрослого слона.
Находясь там, он некоторое время остается в воде и живет за счет запасов подкожного жира. Когда малыш рождается, его тело покрыто черным мехом, который опадает через три недели. Мех молодого тюленя становится серым и остается таким еще целый год. К трем годам у молодых самцов начинает развиваться хобот.
Образ жизни
Большую часть жизни морские слоны проводят под водой, питаясь рыбой и моллюсками. Они способны нырять на глубину около 1400 метров, задерживая дыхание более чем на два часа. При этом деятельность их внутренних органов замедляется, что позволяет сэкономить необходимое количество кислорода. Их естественными врагами являются касатки и белые акулы, поджидающие носатых тюленей в верхних слоях воды.
На берег морские слоны выбираются только в теплое время года для того, чтобы произвести на свет потомство и зачать новое. Целых три месяца огромные колонии наполняют прибрежные зоны. Два-три десятка самок рожают малышей под покровительством одного самца.
За гаремы ведутся ожесточенные бои, в которых противники способны нанести друг другу серьезные ранения. Каждый год на теле наиболее сильных и крупных самцов появляются дополнительные шрамы.
Интересно, что внешне неповоротливые и неуклюжие морские слоны во время драк буквально меняются на глазах. Иногда они даже выпрямляются во весь свой гигантский рост и, энергично размахивая распрямленным хоботом и задней частью тела, выделывают поразительные пируэты.
Молодые трех-четырехлетние морские слоны вынуждены вести холостяцкий образ жизни – их вытесняют за края колонии более зрелые восьмилетние собратья. Считая такое положение дел несправедливым, они время от времени пытаются прорваться к «замужним» самкам, что приводит к новым поединкам.
В гаремах же бурлит собственная семейная жизнь. У каждой «жены» рождается один детеныш длиной около 80 см и весом в 20 кг. Мать кормит его питательным молоком 4-5 недель, после чего он должен сам заботиться о себе. Покинув ее, он еще месяц находится на берегу, извлекая питательные вещества из жирового слоя. В этот период происходит линька, после которой малыш отправляется в свое первое плаванье.
Самка готова к новому оплодотворению приблизительно через месяц после родов. Беременность у нее будет длиться долгих 11 месяцев. Зачав, она немного откармливается в море, а затем укладывается на послебрачную линьку. Последними линяют половозрелые самцы.
Интересно, что в этот период животные всех возрастов настолько расслабляются, что к ним можно подойти вплотную. Тело тюленей напоминает растекшийся студень, они абсолютно не обращают внимания на происходящее вокруг. Закончив свои «сухопутные» дела, морские слоны уходят в океан.
Рацион морских слонов
Слоновый тюлень — плотоядное животное. Его меню состоит в основном из головоногих моллюсков из морских глубин. К ним относятся кальмары, осьминоги, угри, скаты, морские коньки и ракообразные. Также некоторые рыбы, криль и иногда даже пингвины.
Самцы охотятся на дне, а самки отправляются на поиски пищи в открытый океан. Морские слоны используют вибриссы для поиска и определения размера потенциальной пищи, обнаруживая добычу по малейшим колебаниям воды.
Морские слоны ныряют на большую глубину. Взрослый морской слон может провести под водой два часа, ныряя на глубину до двух километров. Что именно делают морские слоны во время этих эпических погружений, ответ прост — они питаются. При вскрытии брюха пойманных морских слонов было обнаружено множество кальмаров. Реже в меню появляется рыба или некоторые виды ракообразных.
После размножения многие северные слоны отправляются на север Аляски, чтобы пополнить свои жировые запасы, израсходованные во время пребывания на суше. Рацион этих животных требует способности глубоко нырять. Они могут погружаться на глубину более 1 500 метров, оставаясь под водой около 120 минут, прежде чем всплыть. Хотя большинство погружений на небольшую глубину длятся всего около 20 минут. Более 80% года они проводят на кормёжке в море, чтобы обеспечить себя энергией для сезона размножения и линьки, когда кормежка не предполагается в уединении.
Огромные запасы жира — не единственный адаптивный механизм, позволяющий животному комфортно чувствовать себя на столь значительной глубине. Морские слоны имеют специальные синусы, расположенные в брюшной полости, где они могут хранить дополнительное количество крови, богатой кислородом. Это позволяет им нырять и удерживать воздух в течение нескольких часов. Они также могут накапливать кислород в своих мышцах с помощью миоглобина.
Размножение и продолжительность жизни морского слона
Самцы достигают половой зрелости в 3-4 года. Но в этом возрасте спариваются они очень редко, потому что ещё недостаточно сильны для того чтобы отстоять у других скифов право на спаривание. Самцы овладевают достаточной физической силой в возрасте не ранее восьми лет.
Когда наступает время брачного периода (а это время с августа по октябрь у южного морского слона, февраль — у серого морского слона
), животные собираются в большие группы, где на одного самца выпадает от 10 до 20 самок.
Между самцами ведутся жесточайшие сражения за право обладать гаремом в центре колонии: самцы трясут своим коротким хоботом, громко ревут и кидаются на противника, чтобы нанести как можно больше ранений с помощью острых клыков.
Несмотря на своё крупное телосложение в драке самцы могут почти полностью поднимать своё тело, над землей оставаясь стоять лишь на одном хвосте. Слабые молодые особи мужского пола вытесняются на край колонии, где условия для спаривания самок гораздо хуже.
После установления владельца гарема уже беременные самки рожают детёнышей, которые были зачаты еще в предыдущем году. Беременность длится чуть меньше года (11 месяцев). Длина тела новорожденного детеныша 1.2 м, вес — 50 кг.
Тело детёныша покрыто мягким коричневым мехом, который линяет спустя месяц после рождения. Коричневый мех меняется темно-серым густым мехом. После появления на свет потомства самка воспитывает и кормит его молоком на протяжении месяца, а затем снова спаривается с самцом.
По окончания месяца молодняк ещё пару недель обитает на берегу, при этом ничем не питаясь, пуская в расход, ранее накопленный жир. Потомство отправляется в воду спустя два месяца после появления на свет.
И белые являются злейшими врагами для молодых морских слонов. Поскольку спаривание морских слонов
процесс довольно интенсивный (бои, «уговаривание» самки) большинство детёнышей гибнет из-за того что их просто раздавливают.
Продолжительность жизни самцов составляет около 14 лет, самок — 18 лет. Такая разница возникает из-за того, что самцы получают много серьезных травм во время состязаний, что ухудшает общее состояние здоровья. Нередко увечья бывают настолько тяжёлыми, что животные не могут от них оправиться и погибают.
Морские слоны – это млекопитающие, которые относятся к классу ластоногих. Их можно сравнить с тюленями, они очень похожи. Разница только в размерах, морские слоны больше, а также в отростке из кожи длиной до 30 см в районе носа, который принято считать за хобот. Потому морских слонов так и назвали – из-за этого хобота.
Размножение и продолжительность жизни
На лежбища животные начинают прибывать к началу весны. Это конец августа – первая декада сентября (в южном полушарии лето наступает в декабре, а зима в июне). Вначале на каменистых берегах появляются беременные самки. Самцы подтягиваются попозже. Между ними тут же начинаются драки. Иногда они превращаются в целые кровавые побоища, так как у морских слонов довольно мощные передние клыки.
В конце концов всё успокаивается, и каждый самец обретает гарем. В него может входить и 10 самок, и сто. Всё зависит от силы и агрессии самца. Рождение малышей приходится на сентябрь и октябрь месяц. Самки уползают рожать в укромные места. Детёныш появляется на свет один. Длина его тела доходит до метра, а масса составляет 25-30 кг.
Мать выкармливает малыша молоком в течении месяца. Затем она возвращается к самцу и беременеет вновь. Срок беременности составляет 11 месяцев, то есть практически год. Малыш остаётся один. Мужает он уже без присмотра матери. Когда ему исполняется 3 месяца, он уплывает со своими сверстниками в открытый океан. После линьки, в конце февраля, лежбище покидают и взрослые звери до следующей весны. Половая зрелость у самцов наступает в 4 года, у самок в 2 года. Рожает самка каждый год на протяжении 10-12 лет. Живут эти животные в среднем 20 лет.
Систематика[]
Принадлежность морских слонов к настоящим тюленям сегодня является бесспорной, однако их позиция внутри этого таксона нередко становится предметом дебатов. Кинг высказал в 1983 году гипотезу, что морские слоны больше всего родственны роду тюленей-монахов и оба рода представляют наиболее древние формы настоящих тюленей. В 1996 году Бинида-Эмоднс и Рассел не могли найти доказательств подобному близкому родству, однако подтвердили базовое положение морских слонов в систематике настоящих тюленей.
Часто для морских слонов применяют латинское название Macrorhinus, данное Жоржем Кювье. Однако оно идентично с названием одного из родов жуков и большее распространение получило название Mirounga, автором которого являлся Джон Эдвард Грей. Оно основано на названии морских слонов в языке австралийских аборигенов.
Эта страница использует содержимое раздела Википедии на русском языке. Оригинальная статья находится по адресу: Морские слоны. Список первоначальных авторов статьи можно посмотреть в истории правок. Эта статья так же, как и статья, размещённая в Википедии, доступна на условиях CC-BY-SA .
