Питание ехидны
В рацион ехидны входят , термиты, маленькие червячки, иногда малюски. Чтобы добыть себе пищу, ехидна раскапывает муравейник или термитник, сдирает кору деревьев, где прячутся насекомые, сдвигает небольшие камни, под которыми обычно можно отыскать червей, или же просто носом прочёсывает лесную подстилку из листьев, мха и мелких веток.
Как только найдена добыча в дело идёт длинный язык, к которому и прилипает насекомое или . Чтобы измельчить добычу у ехидны отсутствуют зубы, но её пищеварительная система устроена так, что в ней есть специальные кератиновые зубчики, которые трутся о нёбо.
Таким образом происходит процесс «пережёвывания» пищи. Кроме этого в организм ехидны попадают песчинки, мелкие камешки и земля, которые также помогают измельчению пищи в желудке животного.
Ехидна – это очень странное животное. У нее узкая вытянутая мордочка, похожая на трубочку, короткие сильные ноги с длинными загнутыми когтями. С их помощью она быстро раскапывает землю. У ехидны есть клюв, но нет зубов. Вместо зубов у нее все небо усеяно мелкими жесткими, острыми, роговыми иглами. Язык у ехидны клейкий, длинный. Она может вытягивать его очень далеко, чтобы поймать насекомое.
У этого животного приплюснутое тело, длина которого составляет более 60 см. Вся кожа животного покрыта жесткими короткими колючками. Они напоминают колючки ежа и дикобраза. Ехидна относится к птицезверям. Это млекопитающее животное откладывает яйца, как птицы. Также как и у птиц, у нее одно выходное отверстие для откладывания яиц и испражнений. Яйцо самка помещает в сумку, которая после размножения исчезает, и образуется при новой кладке. Ехидна за раз может снести всего одно яйцо.
Вылупленный малыш слепой, голенький и беспомощный. Он сидит в сумке, пока ему не станет там тесно. Основной пищей для ехидны являются муравьи и насекомые. Муравьев это животное выкапывает из земли, а летающих насекомых ловит клейким языком. Если ехидне угрожает опасность, она тут же зарывается в землю (буквально за несколько минут) и нападающий натыкается на ее острые иголки.
Ехидна роет норы под корнями пней и деревьев. Днем она отдыхает в норе, а ночью идет на охоту. Живет этот странный зверь в Австралии и Новой Гвинеи.
Галерея фото и картинок ехидны
Австралийская ехидна — один из многочисленных видов животных, откладывающих яйца, принадлежащих к семейству млекопитающих. Обитает на воле не только в Австралии, но и в Тасмании и Новой Гвинее.
За счет своей возможности приспособиться к различному климату, животное может обитать в неволе практически в каждом уголке мира.
Животное ехидна отличается от остальных зверей своей спецификой.
- Внешний вид австралийской ехидны очень напоминает ежа, а также есть общие похожие черты с дикобразом. Практически вся поверхность тела ехидны покрыта острыми иголками.
- В отличие от большинства животных, потомство ехидны появляется на свет из отложенных яиц. Такое явление в основном встречается у птиц, а также у некоторых млекопитающих.
- В отличие от птиц, которые высиживают свои яйца в гнездах, австралийская ехидна вынашивает их в сумке, расположенной в брюшной полости, как и у кенгуру.
- Питание животного происходит, так же, как у муравьеда.
- Выведенное потомство, питается молоком матери, как и у большинства млекопитающих.
- По данным ученых, можно сделать вывод, что нос ехидны снабжен уникальными клетками, отвечающими за улавливание электромагнитных импульсов. Именно за счет этих сигналов животное может отслеживать всю живность вокруг нее.
Очень часто можно встретить сравнение ехидны с птицей, ее даже часто называют «птицезверь».
Ехидна: животное или обзывательство?
Есть на земле существо, которое рождается из яйца, но питается молоком матери, пока не подрастет. Сегодня — животное ехидна и все самое интересное, что с ним связано.
«Двойник» дикобраза. Животное ехидна
Природа создала много уникальных существ, которые своей внешностью не напоминают ни одного другого животного. Но, оказывается, даже у такого необычного животного, как дикобраз, в природе есть двойник. Неужели кто-то еще имеет такую же колючую «шевелюру»? Зовут эту «красавицу с шипованой прической» — ехидна.
Австралийская ехидна (Tachyglossus aculeatus)
Ехидны относятся к млекопитающим. Как и утконосы, ехидны принадлежат к отряду однопроходные. Сегодня в природе существует всего две разновидности этого животного: иглистая ехидна (в эту группу входит австралийская ехидна, тасманская ехидна и папуасская ехидна) и шерстистая ехидна (обитает в лесах Новой Гвинеи).
Внешний вид ехидны
Как уже было сказано выше, ехидна очень напоминает по внешности дикобраза. Ее тело также покрыто жесткими волосками и острыми длинными иглами, окрас которых бывает белым, серым, черным или коричневым.
Только, в отличие от дикобраза, средняя длина тела ехидны составляет около 40 — 50 сантиметров (но встречаются особи и крупнее – до 55 сантиметров). Весит животное, в среднем, 7 килограммов.
Ехидна — интересное животное с забавной мордашкой.
Забавно выглядит мордочка у ехидны: вместо носа и губ у нее длинный «хоботок», называемый клювом. Зубов у животного нет. Лапки коротенькие, но, не смотря, на это, очень сильные. Благодаря этому свойству ехидны умело копают почву.
Образ жизни ехидны и ее поведение
Ехидна – животное-одиночка. Она ревниво относится к своей территории и вряд ли подпустит в свою «зону охоты» кого-либо из себе подобных. Хоть тело у зверька, на первый взгляд, тяжелое и не совсем пригодное для плавания, ехидна спокойно и легко передвигается вплавь. Животное в состоянии переплыть даже крупный водоем. Постоянного жилья у этих животных нет.
Этого детеныша ехидны по кличке Бо нашли на дороге, вероятно, он выпал из сумки матери. На фото он запечатлен в 55-дневном возрасте
Благодаря своему острому зрению, ехидны мгновенно замечают опасность и стараются укрыться в зарослях или в трещинах скал.
Ехидны делают так, когда местность слишком открытая, а почва твердая и зарыться в нее не получится.
Рацион питания ехидны
Основной едой для этого животного являются термиты, мелкие моллюски, черви и муравьи. В поисках «обеда» ехидна может раскопать муравейник, содрать кору с деревьев, которые когда-то упали и теперь являются жилищем мелких насекомых. Кроме того, зверек способен сдвинуть и даже перевернуть камень, чтобы достать еду.
Ехидна применила тактику «ежа», наименее защищенные части тела она прикрыла когтистыми лапами Процесс охоты происходит таким образом: подобравшись к добыче, с помощью своего длинного и липкого языка ехидна захватывает добычу, во рту прижимает ее к небу и раздавливает.
Размножение ехидны и выведение потомков
Ехидну в народе называют птице-зверь. Но почему? Все от того, что потомство ехидна выводит с помощью яиц, а кормит своих детенышей молоком. Такой вот необычный зверек.
https://youtube.com/watch?v=h7ukJpqwit4
Ехидны питаются насекомыми.
Через три недели после брачного периода самка ехидны откладывает одно яйцо. Это яйцо имеет очень мягкую скорлупу, поэтому она бережно помещает его в свою сумку и донашивает 10 дней.
И вот, спустя десять суток, на свет появляется маленький детеныш, но он еще не готов ко взрослой жизни в мире дикой природы, поскольку очень слаб.
Поэтому еще около пятидесяти дней он живет в сумке у своей мамы и кушает ее молоко.
Молоко проступает у самки через поры, расположенные на, так называемых, молочных полях. Таких пор две, а вот сосков природой у ехидны не предусмотрено.
Сама же самка уходит на охоту и раз в 4 или 5 дней приходит к норке, чтобы покормить молоком своего малыша. И так происходит, пока детенышу не исполнится семь месяцев от роду.
Есть ли у ехидны враги?
Природными врагами животного считаются дикие собаки динго, хитрые лисы и, иногда, вараны. Так, например, динго или лиса загоняют ехидну на ровную открытую местность, и атакуют ее. И даже свертывание в клубок не помогает: опытный враг подбирается и нападает со стороны брюшка ехидны. Бедное животное уже ничто не может спасти, даже острые иглы.
Даже благодаря своей колючей защите ехидна порой не в силах противостоять хищникам.
Не только на земле есть удивительные животные. В морских глубинах живет почти мифическое животное — единорог. Хотите узнать о нем больше? Тогда читайте!
, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
Распространённые виды
Ехидны и утконосы — это единственные живые представители отряда яйцекладущих млекопитающих или однопроходных животных. По словам исследователей, это отдельная ветвь эволюции, которая сформировалась более 180 миллионов лет назад. А разделение на утконосов и ехидн произошло более 55 миллионов лет назад.
Хотя звери вышли на сушу они сохранили способности к плаванью и ныркам и чувствуют себя в воде достаточно комфортно. От своих подводных предков ехидны получили наследство в виде электрорецепторов для охоты на водных обитателей. В ходе эволюции рецепторы перестроились и теперь млекопитающие могут находить добычу по колебаниям не только в воде, но и на суше.
Все ныне живущие ехидны подразделяются на два рода — это короткоклювые и длинноклювые животные, которые, в свою очередь, делятся на 4 видовых группы. Между собой виды отличаются строением и формой хоботка – клюва, количеством и длинной иголок, а также числом когтей на лапах.
Австралийская или короткоклювая ехидна (Tachyglossus aculeatus)
Это единственный вид в роду настоящих, короткоклювых ехидн. Разновидность встречается по всей Австралии и на Новой Гвинее. Взрослые особи достигают длины тела от 30 до 45 см, вес от 3 до 6 кг. Тело компактное, немного втянутое, конечности сравнительно короткие, хвост рудиментарный. А каждой лапе есть когти, предназначенные для рытья нор и добычи пищи.
Мордочка обыкновенной ехидны вытянутая, с чувствительным хоботком.
Клюв прямой, направленный вперед. Язык липкий и длинный от 10 до 15 см, зубов нет.
Верхняя часть тела животного покрыта прочными, полыми иглами от 3 до 6 см длиной. Окраска игл зависит от места обитания от светло-коричневого до желтого. Кончики колючек могут быть светлыми или черными. Между иглами растет жесткая шерсть. Нижняя часть тела, включая живот, конечности и голову покрыты плотной шерстью коричневого, черного или желтоватого цвета. У животных, проживающих в северных регионах, мех длиннее и плотнее, у ехидн, которые живут в засушливых зонах шерсть более короткая и редкая.
Проехидны
На сегодня известно о трех видах, которые являются эндемиками островов Новой Гвинеи. Это малоизученные и малочисленные популяции, которые находятся под охраной государства. В среднем длина тела животных от 50 до 60 см, но в естественной среде была зарегистрирована особь длиной около 1 метра.
От своих ближайших родственников их отличает более короткий клюв, меньшее количество игл и строение языка. В отличие от короткоклювых, язык длинноклювых имеет загнутые внутрь шипы, которые помогают животным захватывать добычу во время охоты. Благодаря этой особенности, проехидны с легкостью добывают юрких земляных червей, тогда как короткоклювым родственникам такое лакомство перепадает не часто.
Длинноклювая ехидна сэра Дэвида (Zaglossus attenboroughi)
Второе название разновидности проехидна Аттенборо. Первое научное описание зверька составлено в конце XX столетия в 1999 году. Размеры тела ехидны Аттенборо примерно такие же, как и у австралийской разновидности. Длина тела животных не более 40–45 см, масса тела от 4 до 6 кг. У этого вида по сравнению с другими проехиднами более короткий и прямой клюв, округлая, аккуратная голова и длинные конечности с развитыми плоскими когтями. Тело животного покрыто плотным темно-коричневым мехом. Иглы сравнительно длинные от 3 до 5 см, цвет светло-коричневый.
Проехидна Брюйна (Бруийна) (Zaglossus bruijni)
Дополнительное название вида западная длинноклювая ехидна или волосатая проехидна. Животные обитают на территории Индонезии в западных провинциях Папуа-Новая Гвинея. Вид малочисленный и малоизученный. Размеры тела половозрелых особей от 60 до 77 см в длину, вес от 14 до 16 кг – это самые крупные представители семейства.
Тело животного покрыто редкими иглами вперемежку с шерстью. Иглы светло-коричневые, мех темно-коричневый или черный. Клюв длинный, загнутый вниз. На лапах по три пальца и мощных, плоских когтя.
Восточная длинноклювая ехидна или проехидна Бартона (Zaglossus bartoni)
По внешнему виду животные напоминают проехидну Брюйна, но они намного меньше своих ближайших родственников. Взрослые особи достигают длины в 50 см, при этом вес колеблется от 4 до 9 кг. Конечности сравнительно короткие, пятипалые. Клюв – хоботок длинный, тонкий и загнут вниз. Тело животного покрыто плотным мехом, черного цвета. Игл очень мало, цвет колючек желтовато-коричневый.
Интересные факты
- Уникальное внешнее оформление: Ехидна — это единственное млекопитающее, у которого есть иглы на спине, что делает его непохожим на других животных. Их иглы состоят из кератина, такого же вещества, из которого состоят человеческие ногти
- Являются мирными существами и питаются в основном муравьями и термитами. Они используют свои длинные языки, чтобы вылизывать насекомых из их маленьких муравейников
- Имеют отличные органы чувств, которые помогают им находить пищу. Они имеют хорошо развитый обонятельный орган и электро-рецепторы на носу, которые помогают им чувствовать электрические поля, создаваемые движущимися насекомыми
- Имеют низкую температуру тела и медленный обмен веществ, что позволяет им тратить минимум энергии. Они могут провести до 70% своего времени в состоянии сомнолентности, что помогает им сэкономить энергию и приспособиться к жизни в суровых условиях
- Проводят большую часть своего времени под землей, в норах или пещерах. Это позволяет им защищаться от холода, жары и хищников, а также предоставляет им уединенное место для размножения и сна
Млекопитающее Ехидна
- Имеют уникальный метод размножения. Самка откладывает яйцо, которое потом переносит на холодец своего живота. Отложенное яйцо развивается и через 10-20 дней вылупляется маленький ехидна. Он остается с матерью около 8 недель, пока не станет самостоятельным
- Обычно живут около 50 лет в дикой природе. Это очень долгая продолжительность жизни для млекопитающего своего размера
- Несмотря на свою неуклюжесть на суше, ехидны отлично плавают. Они используют свои короткие ноги и иглы на спине в качестве рулей, чтобы маневрировать в воде
- В отличие от большинства млекопитающих, ехидны не издают типичные звуки, такие как рычание или вой. Вместо этого, они защищаются, издавая низкие храпящие звуки
- Являются уникальными существами, которые представляют научный интерес. Изучение их адаптивных способностей и генетического кода помогает ученым лучше понять эволюцию и адаптацию животных к различным средам
Ехидны — загадочные существа, которые притягивают внимание своей уникальной внешностью и поведением. Изучение их помогает расширить наши знания о природе, эволюции и адаптации живых организмов
Вам могут быть интересны другие статьи:
- Броненосец
- Кенгуру
- Горностай
- Каменушка
- Муравьед
Характеристика
Мы разобрались с тем, как выглядит ехидна, где она обитает, теперь узнаем ее основные характеристики и привычки.
Ехидна – это животное-одиночка. Она всегда рыщет одна, только в брачный период самцы объединяются в группы во время ухаживания за самочкой.
Двигается животное неуклюже, при ходьбе переваливается из стороны в сторону, пригибает к земле голову и переднюю часть туловища. Но в случае опасности убегает очень даже резво
Чтобы уберечься от своих естественных врагов – собаки динго, лисицы, тасманского дьявола, сумчатого волка, иногда варана – она сворачивается в клубок.
Но опытный хищник все равно добирается до ее нежного животика, который частично остается незащищенным.
Иглы на спине ехидны очень острые и толстые, являются отличной защитой от любого хищника
Если убежать не получается, то зверек с поразительной ловкостью и быстротой зарывается в землю так, что сверху торчат только иглы.
Достать его из такого укрытия очень сложно. К тому же австралийская ехидна – хороший пловец.
Еще один способ защиты – зловонная жидкость, которую она выпускает из-под хвоста, если враг подошел слишком близко
Она обладает слабым зрением, но чутким слухом и острым обонянием.
Часто охотится ночью, но ученые установили, что ехидна не является строго ночным животным, может охотиться и днем при благоприятной погоде, когда не очень жарко.
Дело в том, что у нее нет потовых желез, а температура тела всего 30-32°С, поэтому высокие температуры воздуха она переносит плохо, впрочем, как и низкие.
Поэтому, при похолодании, это животное становится вялым, процессы жизнедеятельности в организме затормаживаются.
Внешний вид и физиология
Австралийская ехидна мельче прочидны: ее обычная длина 30-45 см, вес от 2,5 до 5 кг. Тасманский подвид немного крупнее — до 53 см. Голова ехидны покрыта жесткой шерстью; шея короткая, снаружи практически незаметна. Ушки не видны. Морда ехидны вытянута в узкий «клюв» длиной 75 мм, прямой или слегка изогнутый. Это приспособление для поиска добычи в узких щелях и отверстиях, откуда ехидна достигает ее своим длинным липким языком. Рот на конце клюва беззубый и очень маленький; он не открывается шире 5 мм. Как и у утконоса, «клюв» ехидны богато иннервируется. Его кожа содержит как механорецепторы, так и особые электрорецепторные клетки; с их помощью ехидна улавливает слабые колебания электрического поля, возникающие при движении мелких животных. За исключением ехидны и утконоса, такого органа электролокации не обнаружено ни у одного млекопитающего.
Конечности ехидны укорачиваются. Пальцы снабжены мощными плоскими когтями, пригодными для рытья земли и взлома стен термитников. На задних лапах когти удлиненные; с их помощью ехидна очищает шерсть и убирает вредителей. Кроме того, у взрослых самцов на задних конечностях есть небольшая шпора, такая же, как у утконоса, но меньшего размера и не связанная с ядовитой железой. Спина и бока ехидны покрыты короткими жесткими и полыми шипами. Их длина достигает 5-6 см; они желтые с черными кончиками, редко полностью желтые. Иглы — это модифицированные волосы, которые в основном состоят из кератина. Настоящий мех ехидны коричневый или черный, грубый; частично покрывает иглы. Хвост очень короткий, напоминает небольшой выступ. Как и во всех монотремах, кал, моча и генитальные продукты у ехидны выводятся через одно отверстие: клоаку. У самок после родов на брюшке появляется выводковая сумка.
Мышечная система
Мышцы ехидны довольно своеобразны. Таким образом, специальная мышца panniculus carnosus, помещенная под кожу и покрывающая все тело, позволяет ехидне свернуться клубком в случае опасности, скрывая живот и обнажая шипы наружу. Мышцы лица и языка ехидны узкоспециализированы. Его язык может выступать изо рта на 18 см (общая длина достигает 25 см). Он покрыт слизью, к которой прикрепляются муравьи и термиты. Выступ языка обеспечивается сокращением круговых мышц, которые изменяют его форму и толкают его вперед, а также двумя подбородочно-подъязычными мышцами, прикрепленными к корню языка и к нижней челюсти. Высовывающийся язык становится жестче из-за быстрого кровотока. Его втягивание обеспечивается двумя продольными мышцами. Язык способен двигаться с большой скоростью — до 100 движений в минуту.
Нервная система
У ехидн плохое зрение, но у них хорошо развито обоняние и слух. Их уши чувствительны к звукам низкой частоты, что позволяет им слышать термитов и муравьев под землей. Мозг ехидны развит лучше, чем у утконоса, и имеет больше извилин.
До недавнего времени считалось, что ехидна — единственное млекопитающее, которому не снятся сны. Однако в феврале 2000 года ученые из Университета Тасмании обнаружили, что спящая ехидна проходит парадоксальную фазу сна, но эта фаза зависит от температуры окружающей среды. При 25 ° С у ехидны регистрировалась фаза быстрого сна; однако при повышении или понижении температуры она уменьшалась или исчезла.
Общая характеристика
Ехидны относятся к семейству млекопитающих из отряда однопроходных. Ранее существовало три рода, но один из них вымер. Современные представители семейства населяют острова в проливе Басса, материковую Австралию, а также встречаются на Новой Гвинее.
Взрослые ехидны в зависимости от места обитания достигают длины тела от 30 до 90 см, вес животных колеблется от 3 до 10 кг. Верхняя часть тела зверьков покрыта толстыми иглами, в промежутках между колючками растет короткая, жесткая шерсть. Длина одной полой иголки от 3 до 6 см. На животе, лапах, мордочке и шее растет густая шерстка, иголок нет.
У ехидны сравнительно маленькая, округлая голова с вытянутой мордочкой. У зверьков маленькие глазки-бусинки черного цвета. Зрение у игольчатых сумчатых развито плохо, они практически ничего не видят на расстоянии 2–3 метров. Этот недостаток компенсируется острым слухом и развитым обонянием.
Уши небольшие, расположены по бокам головы и покрыты короткой шерсткой.
Вместо классического носа, на конце мордочки расположен длинный хоботок (клюв) с двумя маленькими носовыми отверстиями. Длина хоботка до 7.5 см.
На хоботке – клюве расположены уникальные рецепторы, которые помогают ехиднам находить добычу под корой или землей.
Благодаря электрорецепторам зверьки чувствуют колебания, которые идут от ползущего под корой насекомого.
Конечности ехидны сравнительно короткие, со стороны необычные млекопитающие напоминают обыкновенного ежа. Но если присмотреться отличия все-таки есть. Передние лапы ехидны снабжены длинными, плоскими когтями, приспособленными для рытья нор и поиска добычи.
На задних конечностях тоже есть когти, но они короче. За исключением одного пальца, на котором растет коготь длинной до 5 см. Этот коготь животные используют для очистки шубки и иголок от насекомых — паразитов и мусора.
У ехидны нет зубов, ротовое отверстие маленькое и практически не открывается, выпуская наружу только длинный, липкий язык. С помощью языка колючее сумчатое захватывает добычу и доставляет ее в ротовое отверстие. Во рту ехидна давит насекомых языком об твердое небо и проглатывает.
Тело необычного зверька покрыто жесткой шерстью темно-коричневого, бурого или черного цвета.
Иголки могут быть окрашены в коричневый, желтый цвет с черными кончиками.
Рекомендуем по теме
Лиса
Слон
Панда
На теле самок расположена сумка для вынашивания потомства. Но у ехидн нет сосков для кормления малышей, а молоко сочится из желез внутри сумки. Удивительна еще одна особенность, в период беременности складка – сумка находится на животе, но после того, как малыши становятся взрослыми, она разглаживается и пропадает.
Детеныши живут в сумке до тех пор, пока на их теле не начинают расти иголки. Самка испытывает дискомфорт и начинает рыть нору – гнездо. Подросший детеныш покидает сумку и живет в норе, а мать уходит на охоту. Самка возвращается каждые 3–5 дней, чтобы покормить малыша. Все это время он живет в норе один и потихоньку учится самостоятельности.
Первая информация о яйцекладущих млекопитающих датирована 1884 годом, когда ученый натуралист Уильям Колдуэлл наткнулся на необычных животных. Шотландца заинтересовали странные зверьки, которых он принял за карликовых дикобразов. Он договорился с местными жителями, и они отловили для него несколько особей. Каково же было удивление Уильяма, когда в сумки одного из зверьков он обнаружил настоящее яйцо. Возможно, открытию было не суждено поразить общественность и коллеги просто бы не поверили ученому собрату, ведь такое невозможно. Но к счастью, натуралиста в то же время куратор Музея на юге материковой Австралии обнаружил в исследуемом трупе самки ехидны яйцо с нерожденным детенышем.
Вопрос эксперту
Сколько живет ехидна в естественной среде обитания?
Доказано, что ехидна может прожить от 30 до 45 лет. Такой долгий срок жизни ученые объясняют замедленным метаболизмом, который ехидны унаследовали от рептилий.
Ехидна
Ехидна очень впечатляет своим внешним видом, так как сразу и не понятно, к каким животным она близка. Она вроде с иголками, а не еж и не дикобраз, разоряет муравейники, но к муравьедам отношения не имеет. Что действительно невероятно — так это процесс размножения и воспитания детенышей: она несет яйца, но вскармливает детенышей молоком, правда не из сосков. А еще вынашивает в детенышей в сумке.
Обитает она тоже на самом удивительном материке — в Австралии. Забавно было высказано об этих животных: своим существованием ехидна насмехается над учеными. Действительно, многого специалистам не удалось понять, и ехидна по сей день вызывает у них огромный интерес. Местные жители ехидну также называют колючим муравьедом.
А теперь — о главном: в чем же заключается неповторимая уникальность ехидны?
Во-первых, происхождение ехидны до сих пор покрыто тайной. Ученые ломают голову, но пока безуспешно. Единственное, в чем они убеждены, — в том, что это древнейшее животное, два вида которого вымерли, и еще два — сохранились. Один — собственно ехидна, существует в двух «модификациях», австралийской и тасманийской, а второй — проехидна, у которой три подвида.
В целом проехидна отличается от ближайшей родственницы рядом особенностей: несколько большими размерами, включая более длинный клюв. Язык имеет не липкий, как у сестрицы, а утыканный иголочками, на которые накалывает добычу, и потому муравьям предпочитает дождевых червей. Иглы у нее короче, а мех, растущий среди них, более густой.
Во-вторых, сила мускулов ехидны просто невероятна для ее размеров. Среди зоологов бытует любопытная байка о том, как некий исследователь, наблюдавший за этими животными, принес одно такое создание домой и на ночь запер в кухне. Утро у него выдалось потрясающим: оказалось, что вся кухонная мебель передвинута.
В-третьих, необычен и очень красив процесс поведения ехидн в брачный период, длящийся с мая по сентябрь. Во время ухаживания животные держатся группами до семи особей в каждой, вместе кормятся и отдыхают. При переходе с места на место они движутся караваном: впереди — самка, за ней — самый крупный из самцов, а в конце цепочки — самый мелкий.
Затем они начинают сближаться: то один, то другой самец, а иногда и несколько сразу начинают касаться своими рыльцами хвоста самки и тщательно обнюхивать ее тело. Если «невесту» это не устраивает, она сворачивается клубком, отвергая «сватовство». Если же пришла в состояние «на выданье», то расслабляется и замирает, будто прислушивается к чему-то.
Это служит сигналом к началу весьма своеобразного свадебного танца, в котором участвуют одни кавалеры. Они начинают водить вокруг самки хоровод, одновременно отбрасывая комья почвы и формируя площадку, круглую, как манеж, с углублением в землю на 18−25 см, в которой «дама» оказывается на постаменте.
Обеспечив таким образом почетное место желанной, «женихи» начинают «рыцарский турнир», выталкивая друг друга из кольцевой траншеи. Победителю достается приз… Понятно, какой. Но он не кидается к завоеванной «невесте», чтобы тут же совершить задуманное, а продолжает копать землю, чтобы брачное ложе было поудобнее, а также поглаживает избранницу лапами, лаская и возбуждая ее. Ах, до чего трогательный и благородный ритуал!
В-четвертых, после совершения брачных отношений ехидна в сумку свою, т. е. детское место, откладывает яйцо. Каким образом ей это удается, никто из специалистов тоже не может понять: проверено, что ни ртом, ни лапами роженица не может дотянуться до сумки, чтобы положить туда упакованного в скорлупку потомка (в общем, ситуация, как с майским жуком, который по законам аэродинамики не должен летать).
Яйцо у ехидны крошечное, размером с горошину, а новорожденный размером до полутора сантиметров весит всего полграмма. Он вылупляется голышом, т. е. без иголок, и находится в материнской «люльке» до их появления, а питается молоком, выделяемым на поверхность млечного поля родительницы, которое расположено прямо в сумке. Когда дитя обрастает иголками и набирает вес 300−400 г, маме становится тяжело и больно носить его, и она вырывает в укромном месте ямку для малыша, которую некоторое время навещает, чтобы покормить его. Право решения о продолжительности этих визитов предоставляется молодому поколению. Когда деточка удваивает свой вес, то покидает убежище.
В-пятых, быть может, самое удивительное — организация половой сферы самцов. Спариваются они посредством фаллоса, который — приготовьтесь! — имеет четыре головки: на вершине основного столбика, как на стволе, расположены четыре отростка-веточки. Сначала в ход идут две из них, затем их сменяет другая пара. Но это еще не все.
Размер пениса в состоянии эрекции достигает четверти общей длины тела (это все равно, что у мужчины бы он увеличивался до полуметра). Кроме того, сперма ехидн обретает форму клубка сразу после эякуляции за счет того, что сперматозоиды сцепляются друг с другом. Это приводит к большей живучести, скорости и результативности потока. Так сказать, срабатывает сила коллектива.
В кругу специалистов ехидна считается таинственным, малоизученным существом. Кое-кто даже заявляет, что она существует, насмехаясь над учеными. Даже если так, то невидимая усмешка ее все более и более печальна. Благодаря «царю природы» животное попало в Красную книгу. Как жаль!..
Сила: почти как медведь
Маленькая ехидна — невероятно сильное животное для своих размеров. Его забавные лапы ломают муравейники, как песочное печенье. А благодаря своим толстым когтям животное легко разрушает термитники, чтобы полакомиться вкусными насекомыми.
А с помощью мощных передних лап ехидна отлично выкапывает укрытия. Если поставить рядом человека с лопатой, австралийское чудо-животное легко его догонит. Нора — излюбленный способ ехидны спрятаться от врагов: собак динго, кошек и лисиц. Животное зарывается в землю и сворачивается клубочком, так что торчат только острые шипы. Вытащить ехидну из такого «убежища» практически невозможно.
ЗООСПОРТ
Ехидна
Сем. Тахиглоссиды
Класс — млекопитающие
Отряд — пошаговый
Семья — ехиднова
За миллионы лет «независимой» эволюции на австралийском континенте ехидна выработала множество уникальных черт. Например, способ питания. В природе ехидна питается муравьями и мелкими беспозвоночными, которые заползают ей в пасть — крошечное отверстие на конце рогового клюва.
Питание
Питание ехидн состоит главным образом из муравьев и термитов. Как только ехидна обнаруживает муравейник, она начинает ловко его разрушать, проникая все глубже, пока не достигнет муравьев. Затем она с использованием своего длинного липкого языка сладострастно слизывает их. Липкий секрет, который щедро выделяется из больших парных слюнных желез, помогает ей захватывать насекомых.
У ехидн отсутствуют зубы во рту, но верхнее небо покрыто твердыми кератиновыми пластинами, с помощью которых она раздавливает насекомых, притискав их к небу своим языком. То же самое судьба ожидает и термитов, если австралийская ехидна находит их термитник. Более того, она с легкостью лапами разрушает твердые внешние стены термитника. Если ехидна обнаруживает муравьев или термитов под корой дерева, она легко оторвет кусок коры передними лапами и слижет найденных насекомых. Интересно, что ехидны могут очень быстро двигать своим языком – за минуту они способны высунуть его более 100 раз!
В поисках лакомства австралийская ехидна может двигать камни, даже большие, а иногда просто просеивает лесную подстилку своим чувствительным носом-клювом. Вместе с пищей она, как и птицы, заглатывает большое количество земли и мелких камешков, которые помогают ей переваривать пищу, размалывая ее в желудке. Кроме муравьев и термитов, в рацион животного входят жучки, червяки и иногда моллюски. Ехидны практически не пьют воду, так как получают достаточное количество жидкости вместе с поедаемыми насекомыми.
Интересно отметить, что на носу ехидны расположены особые клетки, которые позволяют ей воспринимать электромагнитные импульсы, излучаемые всей живностью. Это уникальное свойство рецепторов на носу присутствует также у акул и китов, и удивительно, что оно не было обнаружено у ни одного другого наземного млекопитающего.
Благодаря этим специальным клеткам на носу, ехидны могут воспринимать слабые электромагнитные поля, которые генерируются живыми организмами вокруг них. Это помогает им ориентироваться в окружающей среде, находить добычу и избегать опасности. Они используют электромагнитное чувство для поиска и отслеживания насекомых под землей или скрытых в структурах.
Эта удивительная способность ехидны расширяет их возможности в питании, позволяя им обнаруживать скрытую добычу, которую было бы сложно обнаружить с помощью обычных сенсорных органов. Благодаря электромагнитному восприятию, ехидны могут успешно охотиться и находить пищу даже в ночное время или в условиях ограниченной видимости.
