Приспособления к суровым условиям. Строение и функции
Белые медведи обитают во льдах циркумполярной Арктики. Существует около 20 популяций, которые практически не перемешиваются между собой. Популяции бывают очень разными по численности, от 200 до нескольких тысяч, а численность всей мировой популяции оценивается в 22 000—27 000 животных. Постоянным местом обитания белых медведей являются береговые льды континентов и островов, где высока численность их основной добычи, кольчатой нерпы (Pboca bispida). Некоторые медведи живут среди менее продуктивных многолетних (паковых) льдов в районе центральной Арктики. С юга их распространение ограничивается южной границей сезонного ледяного покрова в Беринговом и Баренцевом морях и в проливе Лабрадор. В тех районах, где летом лед полностью тает, таких как Гудзонов залив или юго-восток острова Баффин, они проводят по нескольку месяцев на берегу, расходуя свои жировые запасы до тех пор, пока вода не замерзнет. В зависимости от района индивидуальная территория белого медведя варьирует от нескольких сотен до 30 000 кв. км.
Слой жира и густой мех защищают белого медведя от арктических морозов: голыми остаются только подушечки лап и кончик морды. Их цвет показывает, что под белым мехом скрывается темная кожа. Небольшие уши – еще одно приспособление к холодному климату.
Передние лапы большие и похожи па весла — это приспособление к плаванию, но перепонок между пальцами нет; задние лапы при плавании используются только в качестве рулей. Тело коренастое, но приподнятой холки, характерной для бурого медведя, нет. Шея у белого медведя длиннее в сравнении с другими видами, уши маленькие, окраска шерсти белая, кожа темная.
Основная добыча белых медведей — кольчатая нерпа и в меньшей степени морской заяц, которых хищники ловят, когда те всплывают, чтобы подышать. Медведи способны найти местоположение «продуха» (лунки во льду) тюленя через метровый слой плотно слежавшегося снега; они идут к нему с расстояния в 1 км, причем ориентируются исключительно по запаху. По остроте обоняния белые медведи превосходят почти всех млекопитающих. Охотятся белые медведи и на моржей, белух (Delphinapterus leucas), нарвалов (Monodon monoceros), водоплавающих и морских птиц.
В заливе Гудзона, где лед тает к середине июля и вновь образуется только к середине ноября, беременные самки ничего не едят по 8 месяцев и при том должны как-то поддерживать свою жизнедеятельность, развитее плода, а йогом кормить молоком новорожденного детеныша. В период особенно неблагоприятной погоды (пурга, мороз), чтобы сэкономить энергию, белые медведи любого возраста могут на недели залечь во временные убежища, напоминающие берлоги.
Белый медведь прыгает с льдины у канадского побережья. Несмотря на массивное тело, эти медведи удивительно подвижны. При необходимости они могут плыть несколько часов, а на суше за день преодолевают до 20 км, хотя это иногда приводит к перегреву
Какого цвета белый медведь?
Шерсть белого медведя иногда называют «стеклянной». Она лишена пигментной окраски, а сами шерстинки полые. Прозрачные волоски отражают солнечный свет, придавая шерсти белую окраску. Но на этом необычные свойства шерсти полярного гиганта не заканчиваются.
Летом шерсть животного может слегка пожелтеть под воздействием солнечных лучей. Иногда цвет меха может казаться серым или коричневым – это зависит от сезона и освещения. Кроме того, полярные медведи могут и «позеленеть»: в зоопарках, расположенных в странах с жарким и влажным климатом, вода в бассейне начинает цвести за счет бурного размножения сине-зеленых водорослей, которые и окрашивают шерсть в зеленый цвет. Это зависит не только от температурного режима, но и от степени очистки воды в бассейне.
Еще один любопытный факт: у белого медведя – черная кожа! Темная (сильно пигментированная) кожа помогает ему эффективнее поглощать солнечную энергию. По сути, шкура белого медведя работает по принципу парника, чтобы не дать животному замерзнуть. Для этого под кожей мишки прячется и толстый слой жира, который не только предохраняет зверя от холода, но и служит энергетической кладовой.
Интересный факт
У белых медведей особая структура шерсти: ее волоски пропускают ультрафиолетовые лучи, отражая инфракрасные. Это, в частности, делает мишек почти невидимыми для ИК-камер. Взяв за основу эти свойства медвежьей шерсти, ученые создали своего рода плащ-невидимку.
Белый медведь имеет очень хорошее обоняние: он может обнаружить добычу, находящуюся на расстоянии 1,6 км от него или под слоем снега толщиной около метра.
проверь себя
Что составляет основу рациона белого медведя?
Рыба
Неверно. Рыбаки из арктических мишек такие себе. Ловят они в основном тюленей.
Северные олени
Неверно. Было зафиксировано всего несколько случаев охоты белых медведей на оленей. В основном они питаются тюленями.
Пингвины
Неверно. Белые мишки живут в Арктике, а пингвины – на другом конце Земли, в Антарктике. Так что встретиться им не суждено!
Тюлени
Правильно. Все так! В основном белые медведи охотятся на тюленей.
Белые медведи охотятся в основном на тюленей – кольчатую нерпу, морского зайца и других морских животных. Нередко они бродят рядом с лежбищами моржей, но нападать решаются не всегда – разве что на моржонка или ослабшую и раненую особь.
С радостью мишки пируют и на тушах китов, которые выбрасывает на берег моря (и с не меньшим удовольствием лакомятся прочей падалью).
Образ жизни и питание
Обитает на дрейфующих и припайных морских льдах, где охотится на свою основную добычу: кольчатую нерпу, морского зайца, моржа и других морских животных. Ловит он их, подкрадываясь из-за укрытий, или возле лунок: стоит животному высунуть голову из воды, как медведь ударом лапы оглушает добычу и вытаскивает её на лёд.
Иногда снизу опрокидывает льдину, на которой находятся тюлени. С моржом может справиться только на суше. Иногда нападает даже на дельфинов-белух, запертых льдами в полыньях. В первую очередь пожирает шкуру и сало, остальную тушу — лишь в случае сильного голода. Остатки добычи доедают песцы.
При случае подбирает падаль, леммингов, дохлую рыбу, яйца и птенцов, может есть траву и морские водоросли, в обжитых местах питается на помойках. Известны случаи ограбления им складов продовольствия полярных экспедиций. Из добычи белый медведь получает большое количество витамина A, который накапливается в его печени.
Совершает сезонные кочёвки в соответствии с годовыми изменениями границы полярных льдов: летом отступает вместе с ними ближе к полюсу, зимой перемещается на юг, заходя на материк. Хотя белый медведь держится преимущественно на побережье и льдах, зимой он может залегать в берлогу на материке или на островах, иногда в 50 км от моря.
В зимнюю спячку продолжительностью 50—80 дней обычно залегают беременные самки. Самцы и яловые самки впадают в спячку на короткий срок и не ежегодно.
Несмотря на кажущуюся неповоротливость, белые медведи даже на суше быстры и ловки, а в воде легко плавают и ныряют. Очень густая, плотная шерсть защищает тело медведя от холода и намокания в ледяной воде. Важную приспособительную роль играет мощный слой подкожного жира до 10 см толщиной. Белая окраска способствует маскировке хищника.
Хорошо развиты обоняние, слух и зрение — свою добычу медведь может увидеть за несколько километров, кольчатую нерпу может учуять за 800 м, а, находясь прямо над её гнездом, слышит малейшее шевеление. По воспоминаниям вице-адмирала А. Ф. Смелкова, плывущий белый медведь, преследуемый субмариной, способен развивать скорость до 3,5 узлов (почти 6,5 км/ч).
Рекордный зафиксированный медвежий заплыв составил 685 км, его по морю Бофорта совершила медведица, плывшая от Аляски на север к паковым льдам для охоты на тюленей. За время своего девятидневного заплыва медведица потеряла своего годовалого детёныша и похудела на 20 %. За перемещением животного следили с помощью прикреплённого к нему GPS-маячка. Потомство
Медведица впервые приводит потомство не ранее четырёх лет (а иногда первые роды бывают и в восемь). Рожает она раз в два-три года не более трёх медвежат. Брачный период обычно длится с марта по июнь, за одной самкой следуют около трёх-четырёх самцов, которые постоянно дерутся друг с другом, причём взрослые особи даже могут нападать и убивать медвежат.
Белые медведи могут скрещиваться с бурыми, в результате чего появляется потомство, которое, в отличие от многих других видов животных также способно размножаться. Рожать медведицы готовятся в октябре, начиная рыть недалеко от побережья в снежных наносах берлоги.
Для этого самки нередко собираются в одном месте, например, на острове Врангеля ежегодно появляется около двухсот берлог. Поселяются они в них не сразу, а в середине ноября, и впадают в спячку до апреля. Беременность длится до 250 дней и появляются детёныши слепыми и глухими обычно в середине или конце арктической зимы (глаза открывают через месяц).
Несмотря на внушительные размеры взрослой особи, только что появившиеся на свет малыши по длине ненамного больше крысы, а их масса составляет от 450 до 750 грамм. Когда медвежатам исполняется около трёх месяцев, и они набирают вес, начинают постепенно покидать берлогу вместе с медведицей, постепенно переходя к бродячему образу жизни.
Детёныши живут с матерью три года, и до полутора лет она кормит их молоком, одновременно с этим подкармливая тюленьим жиром. Смертность среди малышей довольно высока и составляет от 10 до 30%.
Опасность исчезновения
Ursus Maritimus был классифицирован Международным союзом по охране природы в качестве уязвимого экземпляра из-за сокращения его популяции в естественной среде обитания..
По данным некоторых международных организаций, за последние 45 лет его население сократилось примерно на 30%..
Мало того, что они уменьшились в количестве, но их состояние тела подвергается негативному воздействию. В 1980 году в среднем самка весила около 290 кг, а в 2004 году ее вес составлял 230 кг..
Всемирный фонд дикой природы утверждает, что белый медведь является важным показателем уровня окружающей среды в экологии Арктики. Таким образом, тот факт, что этот вид уязвим к исчезновению, является серьезным сигналом, который указывает на наличие проблем в указанной экосистеме..
причины
Изменение климата
Изменение климата приводит к потере естественной среды обитания этого животного. В Гудзоновом заливе из-за повышения температуры ледяной покров происходит 21 день назад, по сравнению с датой этого события 30 лет назад..
Глобальное потепление приводит к таянию морского льда, что вызывает большие трудности в охоте на животных, составляющих его рацион. Когда наступает летний период, медведь уже съел свой жировой запас, создавая высокий уровень недоедания у арктических видов..
Уменьшение ледяного покрова заставляет медведя плавать на большие расстояния в поисках пищи, что еще больше истощает его запасы пищи. Иногда утопление животного может произойти во время долгого путешествия.
Недостаточное кормление приводит к низкой репродуктивной способности у взрослых самок и большей гибели щенков и молодых.
Кроме того, самки, находящиеся в стадии беременности, не могут построить приют для своего потомства. Если они это сделают, лед будет настолько тонким, что он может легко разрушиться.
загрязнение
Ткани организма белых медведей имеют высокую концентрацию загрязняющих веществ, таких как полихлорированные бифенильные и хлорированные пестициды. Воды и окружающая среда загрязнены этими ядовитыми веществами, связанными с жирами животных, которые там живут..
Эти вещества научно связаны с некоторыми врожденными дефектами, выкидышами беременных, щенками с низким весом и серьезными недостатками на иммунологическом уровне..
Разлив нефти является еще одним фактором, который влияет на эту группу арктических животных. Это не только загрязняет воду, но и непосредственно влияет на Ursus Maritimus.
Если мех этого животного пропитать этой маслянистой жидкостью, изолирующая функция волос будет практически снижена. Это может привести к смерти белого медведя из-за переохлаждения.
Чтобы попытаться устранить масло из организма, Ursus Maritimus облизывает его волосы, проглатывая порции этого химического вещества. Одним из последствий этого будет серьезное повреждение почек, создающее фатальную почечную недостаточность.
Кроме того, изменение природной среды может привести к преждевременному и даже постоянному отказу матерей от их потомства. Это может привести к почти немедленной гибели потомства.
Охота
Традиционно эскимосы охотились на белых медведей за их шкуру и потребляли их мясо. Европейские колонисты, также сделали это для спорта или чтобы избежать их вторжения в население.
В настоящее время человек без разбора охотится на белого медведя. Несмотря на то, что эта деятельность запрещена, на рынке продаются ее шкуры, ноги и ногти. Даже открыто в некоторых странах предлагается услуга загара шкуры медведя..
Меры по сохранению
В 1973 году правительства Канады, Норвегии, Дании (Гренландия), США и Советского Союза (ныне Российская Федерация) подписали международное соглашение о сохранении белых медведей. Этот документ стал основой бесчисленных действий в защиту этого ценного животного.
На глобальном уровне несколько экологических организаций присоединились к информационным кампаниям, направленным на снижение воздействия человека на население Ursus Maritimus. В настоящее время Гринпис ведет некоторые из этих мероприятий.
Эта экологическая группа пытается, чтобы правительственные власти рассматривали Арктику как достояние человечества. Некоторые ученые предложили проводить воздушные экскурсии по кормлению белых медведей пищей. Тем не менее, они также утверждают, что они смягчают варианты проблемы.
Решение — создание истинного экологического сознания, которое предпринимает действия в пользу устранения серьезных экологических проблем..
Жизнь животного в современном мире
Занесены белые медведи в Красную книгу МСОП: несмотря на то, что численность их считается стабильной и даже растущей, медленное размножение белых хищников, браконьерство (ежегодно убивают около 200 зверей) и большая смертность среди медвежат делают популяцию легко уязвимой, а в некоторых местах они исчезли совсем.
В последнее время на территории России зафиксировано резкое уменьшение популяции: животные, обитающие в районе Якутии и Чукотки, на некоторых участках вовсе исчезли. Продолжительность жизни этих хищников в природе составляет около 25 лет, тогда как в неволе способны прожить и до сорока пяти.
Кроме браконьеров, на жизнь белых медведей влияет глобальное потепление: за последнее столетие температурные показатели воздуха в Арктике поднялись на пять градусов Цельсия, из-за чего постоянно сокращается площадь ледников, на которых, собственно, и живут эти животные. Это прямо влияет на популяцию тюленей, которые являются их основной пищей, позволяющей накопить необходимые жировые запасы.
Ещё одной немаловажной проблемой является нефть, что в немалых количествах в морской воде вокруг буровых вышек. В то время как от сырости и холода медведей защищает густая шерсть, то если она оказывается испачкана нефтью, теряет способности удерживать воздух, из-за чего пропадает изолирующий эффект
Вследствие этого животное быстрее остывает, а чёрная шкура белого медведя рискует перегреться. Если хищник ещё и нахлебается подобной воды или просто слижет с шерсти, это приведёт к поражению почек и другим заболеваниям желудочно-кишечного тракта.
Сегодня на Земле насчитывается достаточно много видов животных, требующих к себе особого внимания по той причине, что они становятся редкими и в недалеком будущем им может грозить исчезновение. В эту группу занесены и такие животные, как белые медведи. Красная книга призвана вести учет редких и некоторые из ее страниц посвящены полярному медведю.
Охота
Добычу медведь выслеживает долго, иногда он часами стоит возле полыньи в ожидании всплывшего подышать воздухом тюленя. Как только голова жертвы оказывается над водой, хищник наносит по ней мощный удар лапой. Оглушенную тушу, он цепляет когтями и вытаскивает на сушу. Чтобы увеличить свои шансы на поимку, медведь расширяет границы полыньи и практически погружает голову в воду, чтобы успеть заприметить появление добычи.
Тюлени не могут все время проводить в воде, им необходимо иногда отдыхать, чем и пользуются полярные медведи. Заприметив подходящего тюленя, медведь незаметно подплывает и переворачивает льдину, на которой тот отдыхает. Судьба тюленя предрешена. Если добычей медведя стал морж, то тут все не так однозначно. У моржей имеется мощная защита в виде передних клыков, которыми они с легкостью могут проткнуть незадачливого нападающего. Взрослый морж может быть намного сильнее медведя, в особенности, если тот молод и еще не имеет достаточного опыта в подобных сражениях.
Помня об этом, медведи нападают только на слабых, или молодых моржей, делая это исключительно на суше. Добыча долго выслеживается, медведь подкрадывается на максимально близкое расстояние, после чего совершает прыжок и наваливается на жертву всем своим весом.
Поведение и питание
Эти медведи впадают в зимнюю спячку ежегодно. Длится она 5-7 месяцев. Чтобы подготовиться к спячке, звери потребляют большое количество пищи и устраивают себе логово. Во время спячки они не едят и не оправляют естественные надобности. У самцов спячка заканчивается в середине марта, у самок в апреле, начале мая. Перед переходом в спящий режим медведи становятся чрезвычайно прожорливыми. Но в районах, где корм в изобилии, такой прожорливости не наблюдается. Перед тем как залечь в логово, зверь ждёт метели. Это уменьшает шансы у хищников найти берлогу. Делаются они как правило на северных горных склонах, на высоте более 1,8 тыс. метров над уровнем моря.
Следует заметить, что медведь гризли, обитающий в прибрежных районах, тратит на спячку меньше времени, чем его собрат, обитающий в глубине материка. Рацион питания состоит из растений и животных. Охота осуществляется на крупных млекопитающих, если такие имеются. Это лоси, олени, бараны. Большую долю в пище составляет рыба – лосось, форель. Поедаются птицы и их яйца, а также грызуны. Из растительной пищи предпочтение отдаётся кедровым орехам, клубням, ягодам
Мясо является важной частью диеты, поэтому косолапый хищник регулярно ловит сурков, сусликов, леммингов, полёвок. Самая крупная добыча – это бизоны и лоси. В прибрежных зонах звери поедают выброшенные на берег китовые туши
Поедаются также мёртвые морские львы и тюлени
В прибрежных зонах звери поедают выброшенные на берег китовые туши. Поедаются также мёртвые морские львы и тюлени.
Растительная пища составляет до 80% рациона. Это черника, ежевика, малина, клюква. Всё упирается лишь в доступность этих ягод. Если пищи много, то медведи гризли кормятся группами. Они совместно посещают луга после схода ледников и питаются бобовыми культурами. Но когда пищи мало, косолапые хищники ведут одиночный образ жизни. Конкурентами в дикой природе являются серые волки и чёрные медведи . Последние стараются избегать встреч с гризли. Что же касается волков, то с ними иногда случаются столкновения.
Образ жизни и среда обитания
Белые медведи обитают в приполярных областях северного полушария планеты. Он обитатель Северных ледовых широт. В России его можно увидеть на арктическом побережье Чукотки, в заливе Чукотского и Берингова морей.
Его чукотская популяция сейчас считается самой большой на земле. Согласно исследованиям самые крупные представители обитают в Баренцевом море, особи поменьше живут близ острова Шпицберген. Предупреждая возможные вопросы, сообщаем – в Антарктиде белый медведь не водится. Его родина – Арктика.
Северный хозяин заселяет места, близкие к воде. Может плавать на дрейфующих и припайных морских льдах. Совершает сезонные кочевки вместе с изменениями границы полярных льдов: летом отходит вместе с ними ближе к полюсу, зимой возвращается на материк. На зиму залегает в берлогу на суше.
В спячку погружаются обычно самки, находясь в ожидании рождения медвежат. Они в этот период стараются не двигаться, чтобы не причинить вреда будущему потомству. Отсюда и спячка. Длится она 80-90 дней. Самцы и другие самки, не ждущие потомства, тоже могут иногда впасть в спячку, но ненадолго и не каждый год.
Медведь отличный пловец, а густая плотная шерсть отлично защищает его от холодной воды. Также способствует предохранению от холода толстый слой подкожного жира. Зверь легко прячется во льдах и снегу, чует добычу за несколько километров, от него практически невозможно убежать или уплыть.
Ранние полярные путешественники неоднократно пугали рассказами о свирепости этого зверя. Рассказывали, что он, не колеблясь, проникал на корабли, вмерзшие во льды, с целью добычи пропитания.
Они целой компанией хозяйничали на палубе, абсолютно не боясь матросов. Неоднократно нападали на зимовки, разрушали хижины путешественников, разламывали крышу, пытаясь прорваться внутрь.
Однако более поздние рассказы полярников уже гораздо скромнее упоминали о свирепости этого зверя. Даже без оружия человеку было достаточно громко крикнуть, чтобы напугать животное и обратить его в бегство. Тихое безмолвие льдов приучило его бояться громких звуков.
Раненный зверь всегда убегает. Он прячется в снег, чтобы подлечиться. Однако если человек вздумает напасть на медвежат или проникнуть в логово зверя, тот становится серьезным противником. Тогда его не останавливает даже огнестрельное оружие.
Он осмотрителен и любопытен, но не труслив. Рассказывают, что, наткнувшись на белого мишку, люди спасались бегством. И тогда хищник начинал преследовать их. По дороге они бросали свои вещи – шапки, перчатки, палки, что-то другое.
Зверь останавливался каждый раз и методично обнюхивал находки, с любопытством рассматривая каждый предмет. Было непонятно, то ли медведь преследует людей, то ли интересуется их предметами быта. В итоге, именно благодаря любопытству хищника, людям удалось убежать от него.
Обычно медведи живут поодиночке, не создавая крупных семейных групп. Хотя при вынужденном скоплении между ними устанавливаются иерархия и дисциплина. Самый крупный хищник всегда самый главный. Хотя они достаточно лояльны друг к другу. Только для маленьких медвежат взрослые медведи могут иногда стать опасными.
Пойманные в молодости белые медведи могут жить успешно в неволе и привыкнуть к людям. Они требуют частого купания, еще лучше для них валяться в снегу. Относительно пищи с ними мало хлопот, так как они едят все – и мясо, и рыбу, и мед. С другими медведями в неволе они довольно неуживчивы. В старости становятся очень раздражительными. Известны случаи, что они доживали до 25-30 лет и даже размножались.
Ситуация в России
В полярных регионах России ситуация также мрачная. По данным Института проблем экологии и эволюции имени Северцова Российской академии наук, ситуация осложнилась необычно теплой зимой 2020 года, но сейчас местами стабилизируется. В районе архипелагов Франца-Иосифа и Новой Земли образовался стабильный лед, и медведи выходят на сушу и льдины для охоты на тюленей. В некоторых случаях белые медведи сталкивались со своими собратьями бурыми медведями, пытаясь охотиться на материке.
Илья Молдовинцев, заместитель директора Института проблем экологии и эволюции (ИЭЭП) Российской академии наук, сказал:
Однако он отметил, что движение этих хищников на юг, большинство из которых формируется вблизи районов добычи полезных ископаемых, может создать серьезные проблемы для населенных пунктов Он отметил, что это может вызвать Ученый добавил: “Число случаев наблюдения белых медведей в Арктике растет с каждым годом. Такие проблемы возникают на Новой Земле, в Ненецком округе. Рядом с поселком Варандей довольно активно ведется добыча газа и нефти”, – сказал он. Однако он обеспокоен вымиранием белых медведей и считает, что их спасет только похолодание. Это связано с тем, что новый ледниковый период уничтожит все живое в полярных регионах. Однако считается, что белые медведи жили на льду Балтийского моря во время холодного периода в конце плейстоцена. Однако после потепления в голоцене вечная мерзлота отступила, а вместе с ней ушли и белые медведи.В российской Арктике 22% площади ледников отступили к морской воде, что составляет 38% от общего фронтального сокращения, большая часть которого приходится на архипелаг Земля Франца-Иосифа. В других регионах, а именно в Канаде и на Аляске, льда меньше. Кстати, российский остров Врангеля считается родиной белого медведя. Это еще одна причина осудить действия поваров, которые жестоко убили медведиц и их детенышей
Российские ученые говорят, что “остров Врангеля – это питомник для белых медвежат, и очень важно не мешать их воспитанию и образованию”. Это место, куда приходят сотни беременных медведиц, а в ответ рождаются сотни белоснежных малышей
Кстати, остров Врангеля объявлен заповедной зоной. Так почему же зверское убийство медвежат не получило юридического признания? Вернее, убийца был оправдан.
Великая экологическая роль
Белый медведь в пищевой пирамиде — это хищник на вершине. Они являются ключевым видом в экосистеме Арктики. Ученые воспринимают их поведение как экологические сигналы региона.
Отношения между тюленями и этими животными очень тесные, настолько, что медведь мигрирует из регионов, где он не может охотиться на них или где популяция тюленей сократилась.
Можно даже сказать, что Ursus maritimus мог повлиять на некоторые из специализаций, которые отличают арктических тюленей от тех, что живут в Антарктике.
Подавляющее большинство потомства арктических видов рождается с белой кожей, предположительно из-за необходимости маскировки от хищников. Антарктические молодые особи, напротив, имеют более темную кожу при рождении.
Во время охоты и кормежки белые медведи сжигают и разрывают на части свою добычу. Останки служат пищей для различных диких видов, с которыми они делят свою экологическую нишу.
